– Да мне наплевать! В результате столетних гонений полукровки стали одиночками, думающими только о том, как выжить. – Бервуль остановился, поджидая эльфа, и, как только тот с ним поравнялся, пошел рядом. – Дай-ка угадаю! Он тебя подставил, занял твой трон, а тебя сослал на каторгу?

    – Почти все так и было! – удивленно кивнул эльф.

    – Угу, а если учесть последние новости и немного поработать мозгами, то станет ясно, кто есть кто! Да, Меченый?

    – Только не надо кличек.

    – Ой, прости! – Полукровка ехидно поклонился. – Понимаешь, подзабыл я твое имя. Как-то давно слышал, но с тех пор прошло полвека! Так что… Не хочешь, чтобы я тебя так звал, уж будь любезен, представься!

    Эльф, опустив голову, некоторое время шагал молча. Потом посмотрел полукровке в глаза.

    – Какая разница, как меня звали? То было имя неудачника. Хочешь, зови меня – Месть!

    – Охренеть, как круто! – Полукровка, похоже, издевался. – И как ты собрался мстить? Ты сам прикинь: магией не владеешь, денег и камней нету, к дворцу тебе даже приблизиться не дадут! Тем более, чтобы вызвать твоего врага на поединок, тебе нужно год-другой позаниматься в гномьих единоборствах. Тогда, может, и продержишься секунд пять.

    Эльф понуро шагал рядом. Дал же Всевидящий попутчика! В крови ядом кипела жажда убийства. Наверное, все полукровки так на него действуют.

    – Эй, у тебя есть план? – Бервуль шагал, не сводя с него глаз, терпеливо ожидая ответа.

    – Нет. Но я что-нибудь придумаю! – Кипя от злости, эльф прибавил шаг.

    В спину хлестнул обидный смех беловолосого.

    – Если мы обсудим мою долю, я помогу тебе в этом деле!

    Эти слова заставили его остановиться. Бервуль неторопливо подошел и с насмешкой заглянул в лицо.

    – Так как?

    В слабом свете парящего над ними светлячка, лица полукровки практически не было видно, только глаза с вытянутыми, как у кота, зрачками полыхнули призрачным янтарным отсветом.

    – Что ты хочешь? – От неожиданности голос эльфа сорвался.

    «Вот угораздило же связаться с полукровкой!»

    Хотя, не будь его рядом, вряд ли бы он доплыл, дошел… И вообще выжил при взрыве!

    Эльф кашлянул, добавляя солидности в голос:

    – Что тебе нужно?

    Бервуль помолчал, будто раздумывая.

    – Давай так! Загадывать не будем. Все-таки ты хочешь покуситься на два самых сильных трона этого мира, но если получится и ты станешь Владыкой, я хочу место главного королевского мага. Если удастся только потешить твою месть, а трона ты не получишь, я хочу десять тысяч полновесным золотом или пять тысяч камней!

    – Ты сошел с ума? – Голос эльфа непроизвольно сорвался на визг. – Я не уверен, что такие деньги есть даже в казне Винлейна!

    – Ничего страшного. Я же не настаиваю на выплате мне всей суммы сразу. Постепенно рассчитаешься!

    – А если обману?

    – А вот это вряд ли! Слышал о заклинании Стража? Хотя куда тебе. В общем, я абсолютно уверен в твоей честности и платежеспособности!

    Эльф задумался.