«Он нашел меня в яйце, можно сказать, на другом мире и помог высвободиться. Разве стал бы он это делать, если бы был из тех, что уничтожили ваш мир?»

Большая Память не отвечала долго, слишком долго. И как в прошлый раз, когда они стояли в долине, Симса и та, что владеет странными силами, на северо‑востоке в небе послышался звук, слабый, но безошибочный, звук флиттера.

Том, должна быть, первыми его услышал. Он поднял голову, осматривая дымку.

«Снова они ищут, – на этот раз первой нарушила молчание одна из стражниц. И указала мордой со жвалами на утес. – Он зовет, и они приходят!»

– Ты установил сигнал? – впервые Симса обратилась непосредственно к Тому. – Он может привести их сюда?

Чужеземец покачал головой.

– Сигнал подает флиттер. Когда мы разбились, он включился. Он их и ведет.

Симса подняла руку, и Засс, которая спустилась из дымки ей на плечо, перешла на запястье. Симса посмотрела в хищные глаза.

«Следи….следи… незаметно…» – передала она приказ.

Зорсал взмахнул крыльями и хрипло закричал, потом подпрыгнул и затерялся в дымке, где Симса не могла его разглядеть. Девушка посмотрела на Большую Память.

«Они ищут флиттер и, может, найдут его, но на скалах не остается следов. И сюда они не придут».

«Не придут, – ответ Большой Памяти прозвучал решительно. – А если будут искать слишком упорно, то найдут», – она чуть повернула голову, и Симса поняла так ясно, словно ей это прокричали, что ответом на такой поиск будет Том. Его тело не выдаст долину.

Девушка быстро скользнула мимо Большой Памяти. Жезл устремился в сторону когтей, которые держали руки Фома, сначала одних, потом других, и существа разжали свои клещи, их конечности бессильно повисли.

Симсе не потребовалось ничего говорить. Том тут же отпрыгнул и оказался рядом с девушкой. Инстинктивно руки его искали оружие.

– Нет! – резко сказала она. – У них есть причины опасаться твоего племени. Докажи свое миролюбие, и у тебя появится шанс.

И, словно торгуясь, мысленно обратилась к Большой Памяти.

«У меня тоже спор с теми, кого ты слышишь. Но этот не из их числа…»

«Он пришел с ними!» – немедленно прервали ее.

«Да, но он был им подчинен. Теперь он от них освободился и больше не хочет их общества», – Симса импровизировала. Повернув голову, она обратилась прямо к Тому.

– Они уничтожат тех, кто ищет тебя. В прошлом гуманоидная раса превратила их планету в то, что ты видишь. А мой народ – они говорят, что он тоже побывал здесь, но по другой причине, – тоже погиб. Ты должен быть для своих мертв – если хочешь жить, – и девушка мрачно улыбнулась.

Том потер запястье пальцами другой руки.

– Если они меня не найдут… – медленно начал он на торговом языке, потом продолжил: – Да, возможно. Если они найдут флайер, а меня в нем не будет, они могут поверить, что меня… – рот мужчины исказился в отвращении, и Симса поняла, о чем он подумал: существа со щупальцами пожирают все, что посылает им судьба. Они, несомненно, убийцы и хищники.

– Да, если они решат, что я мертв, как Грита, они поднимут корабль и… – чужеземец прямо посмотрел на Симсу.

– И ты останешься, – прервала его Симса. – Скоро ли они улетят?

Он пожал плечами.

– Их больше здесь ничего не задержит. Тебя они тоже считают мертвой – увидев тех, кто охотится в здешних песчаных ловушках.

Симса осмотрелась. Ей не нужен был мысленный контакт, чтобы понять, что жители долины ничем ей не помогут, разве что предоставят убежище.