– Ты взял повозку.

Он кивнул.

– Если там была такая степень радиации, какая указывалась, то пища и вода уже могли стать ядовитыми для тебя. Я хотел быть уверенным, что ты не будешь ни есть, ни пить, пока останешься в зоне бассейна, а предупредить не мог.

– Значит, то, что мы несли, отравлено?

Она удивилась: неужели он не понимает, насколько неубедителен его рассказ? Она рассмеялась, но нельзя судить об инопланетнике по мерке людей Коксортала. Он совсем другой, а она, наверное, четырежды дура, если все еще верит ему.

– Нет. Источник зла там. – Он обернулся и показал за стражника, на проход. Откуда он сам только что вышел.

– А где ты взял это? – она указала на оружие.

– Когда я вышел на открытое место, оружие просто лежало…

– Но оно не из этого города, – поторопила она Тома, когда он замялся.

– Как оружие со звезд и эти, – она махнула в сторону стражей, – оказались здесь? Значит, они пришли с твоим братом? И где же их корабль, на котором они тайком приземлились? Я слышала, что есть правило – не привозить такое оружие в миры, где оно неизвестно. У тех, кто ждал так долго, такая же одежда, как у людей на звездных кораблях, ведь так? Я слышала, что такую одежду носят в тех мирах, где нельзя дышать без защиты. Кто же эти люди.

– Они не имеют ничего общего с Т'Зенгом. Они были гораздо раньше, и наш народ ничего о них не знал. Там, – он снова указал на проход, – есть маленький флайер, но он не для звездных полетов, мы пользуемся такими для исследования новых миров. И он разбит. Здесь было сражение, очень, очень давно. Может быть, между преступниками и Патрулем. – Он снова поднял оружие. – В нем только половина зарядов, даже меньше, поскольку я испробовал его. Это оружие очень старого типа, им уже давно никто не пользуется.

У него на все есть ответ, – подумала Симса, не почувствовав от этого облегчения. То удивительное состояние, в котором она вышла из бассейна, все еще в какой‑то степени сохранялось, но только в теле – мозг оно более не заполняло. И она быстро вновь стала жителем Нор, где правда ценилась очень высоко.

– И именно это твой брат искал здесь? – предположила она, но ей тут же пришло в голову, что это как раз имеет смысл.

– Конечно, нет! – нетерпеливо и резко ответил он. – Но… – его странной формы глаза вдруг изменились, стали задумчивыми, желающими чего– то. Симса почти увидела в нем Засс, готовую схватить добычу. – Но этот мир, возможно, лучше объяснит, почему мой брат не вернулся!

– Он был убит мертвыми людьми?

Он, казалось не слышал ее вопроса, а держал инопланетное оружие в вытянутой руке и разглядывал его, словно вырыл из земли сокровище, дающее ему богатство, какое речной капитан может иметь после целого сезона выгодной торговли.

– Скажи, Симса, что дал бы за такое оружие ваш Гильдейский Лорд? За оружие, убивающие на расстоянии, так, что стрелок в безопасности, а враг сгорает?

– Ты говоришь об огне, о съеденных им городах? – уточнила она. – Что хорошего разрушать то, что можно продать? Ни один Лорд не пошлет свою стражу, если не получит взамен добычу. А любой торговец сделал больше, чем северные пираты. Лорды живут торговлей, а не уничтожением ее.

– Но такое оружие, как это, не может разрушить город.