К тому же ей нужна не дружба. Она хотела, чтобы они стали любовниками. Хуже того, искренне считала, что они уже на полпути к этому. Недосказанным осталось именно это — Зои не призналась ему, что любит его… или думает, что любит.

Это его поразило. Купер не верил в идеальную любовь. И даже если бы кого-то угораздило в него влюбиться, этого не может произойти за неделю! Значит, на самом деле Зои его не любит. Ну, и он ее, соответственно, тоже.

Девушка вышла так же бесшумно, как и зашла, и Купер сник. Пусть он не любит ее, но это не значит, что ему наплевать на Зои. Или на Дафну. Купер Брайант всерьез подозревал, что они встретились не случайно. Именно в тот момент, когда Зои так необходимы деньги, она встречает мужчину, у которого эти деньги есть. Таких совпадений не бывает. Он узнал эту женщину лучше, начал искренне за нее переживать и был готов предложить помощь.

И тут Купер нахмурился. Означает ли это, что, по его мнению, Зои не сможет выкарабкаться самостоятельно? Может, она поэтому так и злится?

Купер поразился своей глупости. Разумеется, он так не думал! Он верил, что Зои умна и способна сама справиться с любыми сложностями. Верил, что его деньги будут ей подспорьем, помогут получить образование и жить нормально. А еще Брайант был уверен, что, окажись эта женщина в подобном положении без ребенка на руках, она бы всем показала, где раки зимуют!

Но обстоятельства сложились против нее. Зои необходима передышка.

И все же… если она предположила, что Купер не верит в ее силы… Да, нерадостная получается картинка. Неудивительно, что она так расстроилась. Может, нужно просто объяснить, что Зои все неправильно поняла, и тогда она примет его подарок?

Тут Купер почувствовал облегчение и пошел в спальню, где Зои набивала сумку детскими принадлежностями.

— Могу я с тобой поговорить?

— По-моему, вчера мы уже сказали друг другу все, что было нужно.

— А вот здесь ты ошибаешься. Мне кажется, я понял, почему ты так разозлилась. Возможно, если бы поговорили чуть-чуть подольше, все это… — он обвел рукой комнату, намекая на молчаливые сборы, — не было бы необходимым.

Она отвернулась от кровати, взяла улыбающуюся Дафну на руки и прошла мимо него к двери.

— Мне нужно домой.

— И мне пора уезжать, — кивнул Купер, следуя за девушкой. — Но я понял, почему ты так на меня разозлилась. Ты считаешь, что я отдал тебе деньги потому, что считаю тебя неспособной справиться со своими проблемами. Но это не так, — быстро добавил он. — Я вовсе так не думаю. Просто у тебя слишком много забот. Мне кажется, жизнь раздала тебе совсем не те карты.

Зои посадила Дафну в ее креслице и оставила его в коридоре, а затем обернулась и уставилась на Купера.

— Подвинься. Мне нужно взять сумку!

— Почему ты не позволишь мне донести ее до машины?

— Потому что я могу справиться сама!

Это прозвучало как пощечина. Значит, Купер прав, полагая, что она не взяла деньги из-за гордости. Она решила, что мужчина считает ее слабой, и, конечно, почувствовала себя оскорбленной.

— Да, именно это я и пытался тебе сказать. Я тоже считаю, что ты можешь справиться сама.

Зои фыркнула и прошла мимо него к спальне. Купер упорно следовал за ней.

— Я хочу дать тебе деньги вовсе не потому, что считаю, будто ты не справишься. Наоборот, мне кажется, что у тебя все получится. С этими деньгами ты сможешь получить образование, при этом имея необходимую сумму на бытовые расходы.