Купер мысленно приготовился к драке. Что бы там ни решили его братья, он будет именно таким, каким его видела Зои — сильным. Он сохранит свое достоинство, свою гордость.

— Купер, нам очень жаль, что пришлось принять такие решительные меры и выкупить твою закладную, чтобы наконец-то увидеть тебя здесь.

— Вообще-то, — вставил Сет, — это была не паша идея. Наш тесть предложил. Он… ну, имеет больше опыта в убеждении людей. И показал нам пару фокусов.

Купер недоуменно воззрился на младшего брата.

— О чем ты говоришь?

Ти рассмеялся.

— Купер, твой придурочный братец женился на самой настоящей принцессе. Его тесть — король маленькой страны под названием Остров Ксавье, это недалеко от побережья Испании.

Купер не выдержал и истерически захохотал.

— Вы же шутите, правда? — спросил он, переводя взгляд с Сета на Ти и обратно. — Чтобы разбить лед в отношениях?

Сет покачал головой.

— Увы. Я женился на Люси, зная, что она принцесса. Но мне все это казалось таким неважным… вплоть до тех пор, пока я не увидел, как она выполняет королевские обязанности.

— Ага. И теперь он должен посещать королевские церемонии… кататься в экипаже… — Ти рассмеялся. — И царственно помахивать подданным.

— Заткнись, Ти! — рыкнул Сет. — Я был там уже три раза и ни разу никому не махал из экипажа!

— Да, но ведь это входит в твои обязанности! — еще громче засмеялся Ти.

Купер переводил взгляд с одного на другого и неожиданно снова ощутил себя восемнадцатилетним. Желание поддразнить было таким сильным, что он не смог сопротивляться ему.

— Что, теперь придется надевать пурпурные колготки?

Ти аж взвыл от восторга, а Сет оскалил зубы.

— Да никто там не надевает пурпурные колготки! Вы что, решили вспомнить все мамины сказки?!

— Ага, — подтвердил Ти.

— Угу, — ухмыльнулся Купер.

Старший брат коротко вздохнул.

— Ладно, мы можем пообсуждать Сета в любое другое время, а пока вернемся к делам.

Сердце Купера сжалось. Веди себя достойно, напомнил он себе. Ти повернулся, достал белый конверт и протянул его Куперу.

— Вот твоя закладная. Сожги ее, поставь в рамочку… Да хоть съешь, одним словом! Нам до нее дела нет. Я не знаю, что было поводом нашего разрыва, но очень хочу, чтобы мы все снова были вместе.

— Я тоже хочу извиниться, — выпалил Сет, словно боясь, что в последний момент смелость его покинет. — Я был сущим ребенком. Мне не следовало говорить… то, что я сказал. И осознал, что был не прав, уже часа через два, но, к сожалению, было слишком поздно.

Купер во все глаза смотрел на конверт, лежавший в его руках.

— Ты точно так же владеешь тридцатью процентами акций компании, — добавил Ти. — Мы оба получаем жалованье, но весь доход, который приносит компания, вкладываем в нее же. Наша личная выгода не всегда велика, так как фирма требует больших сумм, к тому же теперь компания стала в несколько раз больше. Но так как свои деньги ты не тратил, у тебя на счету несколько сотен тысяч долларов, которые приближаются к миллиону.

— К миллиону?! — Глаза Купера округлились.

— Да, ты богат, — сказал Сет. — И больше тебе не придется закладывать ранчо. Когда король Альфредо наводил обо мне справки, то выяснил все досконально о тебе и твоих проблемах, в том числе о закладной. Правда, потом он забыл об этом и не вспоминал — до тех пор, пока Люси не сказала, что мы бы хотели поговорить с тобой.