|
Пока Беквит с товарищами пробирались сквозь недра планеты, океан и небо над ними были полны конфликтов и провокаций. Китайские МиГи следили за американскими F-18, и наоборот. Балансирование на грани конфликта стало привычным делом. Поэтому все действия Беквита и его товарищей подчинялись требованию скрытности. Устроившись в «гнездах» над караванной тропой, спецназовцы укрылись темнотой и тишиной, как пологом из опавшей листвы. Они ждали. На выступе Беквита остались свидетельства существования исчезнувшей империи. Действуя с осторожностью сапера, он кончиком ножа выковырял из земли небольшие артефакты и разложил вдоль винтовки. Тут были крошечные обрывки папируса с причудливыми символами, осколки цветного стекла, изъеденная временем цинковая ложка и — его любимая находка — фрагмент кольчуги, похожей на те, что носили крестоносцы. Только она на десять тысяч лет старше Христа. Хедди не всегда были демонами. В разные эпохи на этих скалах побывали ученые, ремесленники и солдаты священных войн. Теперь пришла очередь Беквита внести свой вклад в коллекцию реликвий. Когда-нибудь, в отдаленном будущем, тут найдут латунные гильзы. Интересно, что о них подумают? Может, будут дуть, как в свистульки? Наверху вновь сверкнула молния. Каменное молчание угнетало. На десятую ночь Беквит начал слышать голоса. Поначалу он принял их за всхлипы подземного ветра. Всхлипы превратились в шепот, и Беквит бесшумно изготовился к бою, уверенный, что враг подкрадывается ближе. Но пески оставались пустыми. Шепот не смолкал. — Миггс, — позвал он. — Это ты? — Что случилось? — отозвался Миггс. Его голос отличался от тех звуков. Более четкий и разборчивый. Сильнее связанный с настоящим. — Ничего, — ответил Беквит. Шепот становился громче, хотя Миггс ничего не видел и не слышал. В последующие дни звуки то появлялись, то исчезали. Разные голоса и акценты: мужские и женские, старые и молодые, на английском, немецком, испанском языках. Беквит немного знал арабский, а в африканской командировке познакомился с суахили; часть голосов говорила на какой-то странной смеси этих наречий. Но большинство языков он не знал. Инопланетные — вот самое подходящее определение. Беквит пытался отвлечься, не обращать внимания на шепот. Мысленно разыгрывал партию в шахматы. Чистил ружье. Вспоминал бывшую подружку. Ничего не помогало. Голоса не исчезали. На четвертый день раздался шепот Миггса: — Бекки. — Что? — спросил Беквит. — Кто они? Можно было немного помучить Миггса и сказать, что он ничего не слышит. Чувство облегчения пересилило. Значит, он не сходит с ума. — Может, эхо, — ответил Беквит. — Геологические шумы. — Нет, не эхо. И не геология. — Ты слышал женский плач? — Вчера. — А старика, который хотел домой? — А что насчет него? — Я думал, — сказал Миггс. — И что придумал? — Может, они вроде призраков? Такая мысль приходила в голову и Беквиту. — Ты прокручиваешь в голове старые фильмы. Брось. — Мы ведь в преисподней? — не сдавался Миггс. — Значит, это могут быть души умерших. Такая мысль Беквиту тоже приходила в голову. |
