- Я ваш командир... – нахмурился Антонов, но руку с кобуры не убрал.

- Да какой ты к чёрту командир? – прорычал здоровяк.

- Командиром ты был не у нас, – спокойно напомнил ему Тишина. - И вообще, скорее всего, не в Синдикате. Тот факт, что ты каким-то образом пролез через начальство, ещё ни о чем не говорит. И кем ты был до этой операции?

Антонов промолчал.

- У тебя нет ни должного опыта командования, ни тем более боевого, – слово снова взял Костолом. - А твоё заносчивое поведение и дерьмовое обращение с теми, кто тебя окружает, не доведёт тебя до добра.

- Вот как? Смотрю, долго думал? И что дальше? – хмуро пробормотал командир.

- Советую так больше не поступать! – на повышенных тонах произнёс Костолом, с трудом сдерживая свой гнев. – И быть тише! Тогда может быть, доберёмся до поверхности и я не откручу тебе голову. Понимаешь, командир?

Антонов невесело рассмеялся, уже собираясь рассказать двухметровому гиганту, что он о нём думает. Но не успел...

Вдруг, снайпер резко поднял руку вверх, и тут же вскинул ствол “Прибоя”.

- Противник? – Мрак среагировал аналогичным образом.

- Впереди кто-то есть! Не крыса и не червь! Не мутант, вроде. Чёрт, кажется, это человек!

Не прошло и десяти секунд, как из темноты пустого туннеля им навстречу вышло человекообразное существо. Рука на перевязи, на теле сильно изорванный жёлто-оранжевый, покрытый грязью комбинезон. Глаза навыкате, волосы взъерошены. И вооружен куском ржавой арматуры.

Все сразу же нацелили на него стволы, но человек, радостно взвыв, отбросил своё ржавое, гнутое оружие в сторону.

- Стоять! Ты ещё кто такой? – бесцеремонно, в довольно грубой форме, спросил Мрак у оборванца.

- Не стреляйте! Я Шульгин. Антон Шульгин!

- Шульгин? – переспросил Антонов.

Человекоподобное существо сделало ещё несколько шагов и замерло.

- Не стреляйте. Я не опасен, - ещё раз повторил оборванец. - Я Шульгин. Главный инженер “Астры”. Требую сопроводить меня к полковнику Зимину!

Антонов неожиданно усмехнулся.

- Тот самый Шульгин? Любопытно! Ну, давай, подойди ближе!

Главный инженер сплюнул на землю, что-то пробормотал и медленно заковылял навстречу. Его лицо опухло, глаза постоянно слезились. Ноги сплошь расцарапаны, кое-где были видны небольшие рваные раны. Рука болталась на перевязи, сделанной из обрывков того же комбинезона.

- Ты его знаешь? – спросил Антонов у последнего оставшегося бойца майора Доронина.

Тот утвердительно кивнул.

Поравнявшись с капитаном Антоновым, главный инженер недовольно на него посмотрел, а затем заявил:

- Где вас черти носили? Я уже трое суток брожу по тёмным туннелям. Я встретил людей с поверхности. Запсной реакторный блок уничтожен. А диверсанты, что устроили аварию, всё ещё где-то в туннелях. Они отправились к карцеру. Полковник должен узнать об этом как можно скорее. Я его агент. Доставьте меня к Зимину и по быстрее. Какого лешего вы улыбаетесь?

- Ты? Агент? – рассмеялся Антонов. – Взгляни на себя!

- Я не разрешал вам обращаться ко мне на “ты”! – надменно, но с некоторой опаской произнёс главный инженер. – Ваше звание и фамилия?

- Да плевать! – громко произнес стоящий рядом с командиром Костолом, причём таким голосом, словно собирался свернуть Шульгину шею.

- Что? Что здесь происходит? Кто вы такие?

- А ты что, ещё не понял?

- Не понял чего? – переспросил Шульгин, затем сделал пару небольших шагов назад.

- Глаза протри! Разве мы похожи на охрану научно-исследовательского комплекса?

Только сейчас Шульгин сообразил, что перед ним совсем не те, кого он ожидал встретить. Да, конечно их экипировка и поведение были странными, но у полковника Зимина ведь были и нестандартные отряды.