Прометей долго копаться не стал, взял вторую попавшуюся под руку пушку. Ей оказался шестизарядный ствол, стреляющий стальными болтами. К нему прилагался комплект разрывных болтов и необычной конструкции подствольник.

Катя, как человек, которому за всё время странствия по подземельям стрелять пришлось меньше всех, вооружилась компактным автоматом, с небольшим оптическим прицелом. После осмотра магазина, даже на первый взгляд, стало понятно – автомат стрелял не просто патронами, а стальными шарами. Да к тому же был снабжён отличным глушителем.

Всё это были отличные, нестандартные образцы экспериментального оружия. Однако я искал “Изделие № 271”. Электрическое оружие.

- Макс! Ты долго там копаться будешь? – спросил Скат, в очередной раз заглянув внутрь галереи.

- Нет,- коротко ответил я.

Добравшись почти до самого конца, я всё-таки нашёл то, что искал. Там, на большом железном ящике я увидел соответствующую надпись.

- Вот он! – облегчённо произнёс я.

“Изделие № 271” представляло собой длинный ствол, с установленными по бокам компактными аккумуляторами. Сверху, внутреннюю часть закрывала стальная крышка, на которой размещался крупный прицел. Под стволом находилась пластиковая рукоять, а сразу за ней камера с кучей аккуратно уложенных проводов. Всё это было скреплено специальными стальными хомутами.

Выйдя с ним из галереи, я тут же решил опробовать данный образец.

- Это ещё что за кухонный блэндер? – Скат просто не смог промолчать.

- Смотри! – я уже собирался опробовать электрическую пушку на ближайшей двери, но не успел.

Вдруг, где-то над нами раздался шум и грохот. А затем, из неожиданно обвалившейся вентиляционной шахты, прямо в центр коридора, вывалилось человеческое тело. Через долю секунды, с громким “Ай мля”, – оттуда выпало второе тело.

А ещё через три секунды из вентиляционной шахты начал выползать червь.

- Ты как раз вовремя! – подумал я.

И пока остальные вертели в руках новые стволы, я решительно нажал на курок “Изделия № 271”, выкрашенный красным цветом. Вырвавшаяся из ствола фиолетовая молния ударила прямо в высунувшуюся из шахты морду червя. Через долю секунды всю переднюю часть твари разорвало в клочья.

- Ого! Вот это вещь! – восхитился Скат. – Так, а это что за товарищи?

Прямо перед ними, на полу, перемазанные до неузнаваемости грязью и слизью, лежали люди.

- Привет! – произнёс один из них голосом Андрея и громко чихнул.

- Андрюха! – обрадовался я. – Дима! Вы каким боком тут оказались? Вы же должны быть в лазарете, на поверхности.

- Выписали за плохое поведение,– ответил Андрей и сам же захохотал. – Сказали, нам такие не нужны.

- А как же лучевая болезнь?

- Не было никакой болезни. Но для чего-то мы были им нужны. Нас держали на снотворных.

- Костолом? Вы что-нибудь об этом знаете?

Здоровяк отрицательно покачал головой. – Нет, Максим. Извини, не в курсе.

- Любопытно. Похоже, Штрасс, задумал что-то ещё?

Спустя двадцать минут парни переоделись в военную форму, аналогичную той, что носил майор Доронин. Как и было описано ранее, эти образцы боевого обмундирования были весьма хороши, но до экзоскелета полковника Зимина не дотягивали во всех смыслах. Однако это было лучшее, что имелось в галерее. Скат тоже облачился в такой же комбинезон. А Костолом и Прометей переодеваться не пожелали, сославшись на весьма вероятное отсутствие нужных размеров.

Парни рассказали о том, как они попали в туннели “Астры”, затем об охоте на червей, встрече с подполковником Шевченко.

- Он жив? – удивился я.

- Представь себе! Жив, правда, постарел малость, но весьма неплох, хотя характер у него дрянь!

- И что он сказал?

- Ну.