Скат свалил кучу шмоток на стол.

- Пользуйся, только не одевай. Или одевай, но не пользуйся! – произнёс Скат, ухмыляясь.

- Остряк, твою налево!

Похоже, восстановительные средства профессора всё же оказали нужное действие – Олег Анатольевич быстро набирался сил. Хотя их явно было недостаточно.

Андрей нашёл порванный рюкзак подполковника, порылся внутри и извлёк аптечку.

- Это она? – спросил он у советского офицера.

- Угу!

Я не стал смотреть на то, как подполковник готовит инъекцию, собираясь вколоть себе то, что вкупе с крепким алкоголем его едва не убило. Он знает последствия, и раз принял такое решение, значит так надо.

Минут через двадцать он предстал перед нами, с торчавшими из-под кителя бинтами, перемотанными пальцами и желанием свернуть горы.

- Ну что, вооружаться будем? – спросил Костолом.

- Будем. Только туда сначала добраться надо.

- И куда?

- На второй уровень. Думаю, отсюда можно пробраться по воздуховоду.

- Нет, спасибо. В воздуховод я больше не сунусь!

- А чего так?

- Не люблю сколопендр!

- Как ты сказал? Сколопендр? – Шевченко нахмурился. – Не припомню таких проектов. Ты уверен?

- Уверен.

- Не знаю, где вы столкнулись со сколопендрами, но эксперименты над этими насекомыми у нас не проводились. Уж я-то знаю.

- Тогда откуда она взялась? Огромная, метров в двенадцать. Вся в хитине. Да ещё и облеплена биологической массой.

- Биомасса? Она задумывалась как совершенный организм-паразит. Если этот паразит вступил в контакт с организмом насекомого, то...

- Это могло вызвать такую масштабную мутацию? – спросил я.

- Не исключено. Раз вы наткнулись на подобное существо, могут быть и другие. Значит, по воздуховоду не пройти?

- Исключено. Тварь подохла, а заодно перегородила проход намертво.

- Хм, есть ещё один путь, – задумчиво почесал затылок подполковник. - Но он вам не понравится.

***

- Вот так махина! – изумлённо произнёс Андрей, увидев изуродованную морду сколопендры. – И как вы её завалили?

- Тебе лучше об этом не знать, – произнёс Скат таким голосом, что у Андрея разом пропало любопытство. Правда, ненадолго.

- Она вся почернела, – заметил я, осматривая огромное насекомое. – То, что под хитином словно разлагается и уже давно.

- Паразит, опознав смерть носителя, усиленно поглощает органику, – прокомментировал подполковник, издалека поглядывая на дохлого мутанта. – Раз так, то нужно держаться подальше от этой дряни. Я не знаю, чему научилась эта биомасса за тридцать лет, но могу твердо сказать – результаты проводимых тогда экспериментов достигнуты.

Дмитрий, после этих слов как-то напрягся и снова почесал руку. Но этого никто не заметил.

- Ну и чего мы сюда заявились? – поинтересовался Скат. – На мутанта поглазеть?

- Нет, не совсем, – задумчиво произнёс Шевченко.

Он осмотрел все углы помещения, а затем подошёл к обломкам деревянных ящиков и сдвинув их в сторону, указал нам на вмонтированный в пол широкий стальной люк.

- Люк? – спросила Катя. – И что там?

- Технический этаж. Возможно, он затоплен, но именно так можно попасть в любую часть комплекса.

- А как же авария?

- Авария? – не понял подполковник. – Какая ещё авария?

- Серов рассказал, что спустя год после того, как вы законсервировали комплекс, у них по странному стечению обстоятельств взорвался экспериментальный ядерный реактор. Часть комплекса обрушилась.

- Экспериментальный? – Шевченко на секунду задумался. - Хм, ну да, припоминаю. Был такой. Стоял на третьем уровне.