- Да ну, не самый лучший кандидат для этой роли.

- Эта была странной, – произнёс Костолом. - Её облепила коричневая биомасса, что мы уже встречали в здешних коридорах.

- Эта та самая, что в мою руку... Тогда? - осторожно спросил Дмитрий.

- Похоже, что да.

- Так! Это что же получается? – спросила Катя. – Этот коричневый паразит, цепляется к случайному организму и целенаправленно вызывает его мутацию?

- Ну, если предположить, что сколопендру не создавали намеренно, то вполне может быть, что биомасса каким-то образом смогла вступить в контакт обычным насекомым. А дальше – понятно... Получилось то, что получилось.

- Фу, как это мерзко! Паразит, оказывается, весьма опасен. Дима, ты чего?

Дмитрий стоял в углу помещения и видимой опаской разглядывал собственную руку.

- Что-то не так? – спросил я.

- Не знаю! Рука чешется что-то. Давно уже. Я как-то внимания не обратил сначала. А после вашего предположения, что-то напрягся...

- А ну, дай взглянуть! – потребовал я, подходя ближе к парню.

Дмитрий чуть закатил рукав и протянул руку.

Вопреки ожиданиям, ничего страшного я там не увидел. Лишь на тыльной стороне ладони были заметны маленькие красные точки, покрытые желтоватой корочкой. Ну и кожа слегка вздулась.

- Чешется, говоришь? – спросил я. – И всё? Может слабость? Температура, нет?

- Да, вроде нет. Ничего.

- Надо бы тебе антибиотик вколоть, правда, не знаю какой именно. Костолом, у вас в аптечках что-нибудь найдётся? А то мало ли, вдруг эта зараза для человека опасна?

- Что-нибудь найдётся... – пробормотал здоровяк, снимая рюкзак.

Через несколько минут Дмитрий получил под лопатку два укола, один из которых заставил его пустить слезу.

- Чёрт, больно-то как, а!

- Зато полезно, – хмыкнул Скат.

Некоторое время все молчали. Никто не решался начать разговор, но вдруг Скат сам задал нужный вопрос.

- А куда это наш профессор запропастился?

- Нет его больше! – тихо произнесла Катя, глядя в пол.

- В смысле?

- Мы были в лаборатории. Трубников как раз рассказывал мне о ходе разработки вакцины, когда откуда-то нарисовался Бульдог!

- Чего? – спросил Костолом. – Бульдог? Здесь?

- Угу.

- Но откуда он тут? То есть, как он сюда попал? Мы с Шевченко встретили их на первом уровне, но оттуда они никак не спустились бы... Если, конечно...

- Конечно что?

- Он не последовал за нами тем же путем! – задумчиво произнёс Костолом. – Тогда, вполне. А он был один? И что, просто убил Серова?

- Трубникова тоже. И он какой-то странный.

- В каком смысле?

- Он слишком агрессивный. Да и двигается так, словно не человек, а биологическая машина. Хотел ещё и мою голову открутить, но я ему в харю какую-то банку с кислотой зашвырнул. Не знаю, попал ли... Но он кричал.

- На стимуляторах, – покачал головой Скат. - И где он сейчас?

- Да там же, в лаборатории, где автоклав Трубникова стоит. Я его запер. Не знаю, выдержит ли дверь...

- На стимуляторах? – напрягся Костолом. - Хм. Шевченко говорил, что он как раз потерял запасной комплект своих особых советских стимуляторов. Уж не их ли нашёл этот маньяк?

- Не исключено. И что теперь?

- Нужно его найти и завалить! – Костолом поднялся на ноги. – Он мастер своего дела. Оставлять такого за спиной опасно. Устроит засаду, заминирует коридор... Короче, этот тот враг, которого нельзя списывать со счетов, пока не увидишь как он сдохнет.

- Но у нас же нет оружия. Да и у вас тоже, – заметил Андрей. – А кстати, где автоматы?

- Тот, что у Тишины... Был, у Тишины. Ствольную коробку погнуло, – вздохнул Скат. – А мой намертво заклинило.