На стене справа висело большое электронное табло, закрытое матовым стеклом. Внутри горела подсвеченная красным светом одна единственная надпись: Комплекс “Гамма-3”. Блокировка включена. Выход запрещён.

- Вот чёрт! Блокировка ещё активна, – недовольно пробормотал Шевченко и посмотрел на свои командирские часы. – Без трёх минут двенадцать. Ничего, подождём!

И верно, через три минуты табло вспыхнуло слабым зелёным светом. Раздалось три протяжных сигнала, означающих, что блокировка полностью отключена. И словно в подтверждение этого, табло любезно сменило текст на: Комплекс “Гамма-3”. Разблокирован. Выход разрешён.

- Ну, наконец-то! – выдохнул подполковник, но нажимать кнопку открытия он почему-то не торопился.

***

Я с трудом разлепил глаза, но почти ничего не увидел. Судя по всему я лежал на спине, прямо на грязном бетонном полу. Вокруг царил плотный полумрак и было очень тихо.

Неподалеку, где-то справа тускло горел свет, а почти под самым потолком, что-то едва заметно искрило и потрескивало. Наверное вышедшая из строя старая лампа.

Мне было тяжело дышать, скорее всего, потому, что здесь не хватало кислорода. Да и воздух был какой-то затхлый, очень влажный, пропитанный чем-то незнакомым.

Где-то слева что-то зашуршало.

- Твою мать! - прорычал чей-то вроде бы знакомый голос.

Что-то упало. Раздались тяжёлые шаги.

Нечто сильное крепко ухватило меня за ноги, развернуло и решительно потащило в обратном направлении.

- Эй! Эй, какого чёрта? – севшим голосом вскрикнул я, попытавшись зацепиться за что-нибудь руками.

- О! Макс, очнулся? А я-то думал... - ноги сразу же отпустили.

Вспыхнул фонарик. Надо мной склонился Костолом.

- Костолом? Где это мы? – пробормотал я, практически сразу закашлявшись.

- Где? – быстро осмотревшись по сторонам, удивился здоровяк. – В комплексе. И думаю, что прямо у входа в “Гамму-3”.

Только сейчас я вспомнил, как мы начали спуск на грузовом лифте, а затем прямо над нами, в шахте лифта что-то взорвалось. Я вспомнил быстрое, но жёсткое падение.

- Да все уцелели. Вроде. Но пока очнулся только ты, – здоровяк снова осмотрелся по сторонам. - Да ты это, садись давай. Нормально себя чувствуешь? Ничего не сломано?

- Не уверен, – прокряхтел я, приподнимаясь. – По мне словно каток проехал...

Великан, не дожидаясь ответа, ухватил меня за воротник комбинезона и решительно помог поймать опору многострадальной пятой точкой. В положении сидя меня тут же вырвало.

- О! Ну это нормально! – пробормотал он и отошёл в сторону. - Посиди, станет легче.

Вырвало меня какой-то желтоватой слизью. Я попытался вспомнить, когда у меня был последний приём пищи... И не смог. Желудок уже давно перестал урчать, но при этом исполнял какие-то завертоны и выкрутасы. Тошнило. Голова кружилась, в ушах звенело.

Через несколько минут стало немного легче.

Достав из рюкзака флягу с прохладной водой, я сделал пару глотков.

Пока я прислушивался к странным ощущениям, сам того не замечая, глаза сами начали осматривать окружающее пространство. В слабом свете я, конечно не без труда, увидел огромное тёмное помещение. Источников света здесь практически не было. Лишь какое-то большое светящееся изнутри табло из грязно-белого стекла с частично стёртой красной надписью. Оно висело у стены справа. Левее него была различима какая-то внушительная конструкция, похожая на очень широкие гермодвери. Разумеется, они были закрыты.

Позади меня неожиданно раздался чей-то громкий стон и почти сразу радостный возглас Костолома.

- О, надо же! Сынок Штрасса очнулся! Ну, вылезай урод, чего уставился?

- Что? - голос был жалким, полным страданий. - А! Нет! Убери руки, сви-нья...

Раздался необычный звук, поразительно напоминающий тот, при котором кулак врезается в челюсть.