- К счастью нет. Деньги меня более не интересуют.

- Денег никогда не бывает много.

- Андрей и Дмитрий? – переспросил бывший наёмник, пропустив мимо ушей замечание по поводу денег. – Знаю таких. И Максима тоже. Все трое здесь, на первом уровне. Ещё и девушка.

- Живы? - сухо поинтересовался подполковник.

- Да. Но к одному из них присосалась какая-то коричневая дрянь. Не знаю, что это. Похоже на какой-то организм. Или на паразита.

- Охренеть! – удивился Шевченко. – Как оно выглядит?

- Бесформенная живая масса, коричневого цвета с щупальцевидными отростками. Лезет откуда-то из-под пола.

- Знаю, о чём ты говоришь, – в очередной раз нахмурился подполковник. – И это мне не нравится. Если это то, о чём я думаю – у нас большие проблемы!

- Парню можно как-то помочь? У Дмитрия рука почернела, едва биомасса вошла в контакт с человеческой плотью.

- Возможно. Надо посмотреть.

- Тогда идём? – Костолом протянул ему автомат.

Шевченко помедлил. Шумно выдохнул, но всё-таки ответил.

- Я здесь не для этого, но так и быть – попробую вам помочь. Где они?

Костолом встал, подобрал с пола свой наполовину разряженный дробовик, отыскал пистолет и двинулся обратно к той лестнице, где они наткнулись на биомассу. Шевченко последовал за ним.

Но не успели они пройти и сотни метров, как на них набросился гигантский червь-мутант.

Миновав освещённый участок, они вступили в тёмную зону, где лежал один из высохших пауков. Хищник каким-то образом устроил засаду в одном из примыкающих помещений. Хотя проходящий здесь полчаса назад Костолом ничего не заметил. Скорее всего, тогда мутанта там ещё не было и он совсем недавно приполз сюда по вентиляционной шахте.

Основной удар пришёлся на Костолома. Червь с громким воем бросился на человека. Мгновенно сбил его с ног своим массивным телом, подполз и обвив его словно чудовищная анаконда, принялся сдавливать, попутно раскрывая у него над головой жуткую пасть, с которой стекали сопливые ошмётки слизи и гноя. Они мгновенно превратили верхнюю часть комбинезона наёмника в мерзкую противную тряпку.

Костолом, при падении дробовик не бросил, но и воспользоваться им не успел. Он кое-как смог высвободить одну руку, но дотянуться ни до ножа, ни до пистолета не получилось. Вместо этого он, ухватившись за одно из жвал, с громким хрустом сломал его. Тварь взвыла и стянула его так, что Костолом аж захрипел.

А в это время, Шевченко, сообразив, что стрельба на таком расстоянии совершенно не эффективна, бросился к висящему в освещённой зоне пожарному щиту. Ударом защищённого накладками кулака он разбил грязное стекло, выхватил оттуда пожарный топор с длинной рукоятью. Секунда, да несколько мощных ударов, сократили длину червя почти на метр.

После первых же ударов, едва почувствовав боль, жуткий мутант с визгом бросил обмякшего наёмника и рванул к подполковнику, но тот, ловко увернувшись, добавил мутанту ещё пару ударов.

Израненный червь попытался напасть на Шевченко ещё раз, но вместо этого получил в брюхо два мощных заряда картечи – бок червя разорвался и оттуда посыпались чёрно-жёлтые внутренности. Коридор наполнил ужасный смрад.

Костолом, лёжа на полу, отбросил в сторону слегка дымящийся дробовик.

- Вот тварь позорная, а? – тяжело выдохнул он. – Почти задушила.

- Рёбра целы? – поинтересовался Шевченко, вытаскивая топор из чёрной плоти.

- Да вроде.

- Тогда вставай, чего разлёгся?

- Добрый ты, – пробурчал Костолом, покосившись на подполковника, а затем сморщился и бросил быстрый взгляд на червя. – Что ж они так воняют-то?

- Особенность организма, – раздался голос Шевченко. – А что касается меня, то ты прав – я добрый. Настолько добрый, что аудиенцию со мной не каждый выдержит.