- А один сможешь выбраться, а? Если ты ещё помнишь, наш бледный друг ещё где-то рядом!

Послышались приближающиеся тяжёлые, хотя и осторожные шаги. Шорох, невнятный шум, лязганье металла.

Показался слабый луч света, а почти сразу и второй. Топот стал более дробным. Неизвестных что, двое?

В следующую секунду из прохода резво выскочило два грязных человека, в черной изорванной форме. Точно такой же, как и у майора Болотова. Даже нашивки те же. Грязные, пыльные комбинезоны были сильно потрепаными, местами в дырах и пятнах крови. У одного, прямо поверх ткани были заметны бинты, причем сразу в трёх местах. Человек прихрамывал.

Один из них был в черной маске-балаклаве, другой без нее, зато на голове болтался потертый шлем с неработающим фонарем. Бронежилетов на них почему-то не было, да и разгрузка имелась только у одного, но со сломанным замком. Оба вооружены укороченными автоматами "Калашникова", пистолетов я не заметил.

- Это служба безопасности! Какого черта тут происходит? - крикнул тот, что был первым. Голос решительный, хриплый, но явно молодой.

Его напарник, едва увидев стоящего с оружием в руках майора Болотова, сначала потребовал бросить оружие, затем узнав его, тут же опустил ствол.

- Командир? Но как?

Болотов, среагировав на появление отколовшихся бойцов своей группы, которых он уже давно считал погибшими, тоже опустил "АШ-12". Сказать, что он был удивлен, значит ничего не сказать. Майор давно вписал их в число погибших еще в момент первых нападений бледного, как раз до раскола группы.

- Живые? Охренеть! Скариченко? Чибисов?

- Так точно! Только мы и остались... Вы как? - один из них посмотрел на меня. - А это кто?

Лебедев молчал, однако ствол его штурмового автомата по-прежнему смотрел на меня. Я же, в свою очередь, почти не спускал глаз с подполковника, наблюдая за его мимикой. Он сильно нервничал, едва сохраняя над собой контроль. Было видно, что внутри него идёт какая-то напряжённая борьба.

Да-а, не этих парней ждал подполковник. Совсем не этих!

- А что происходит? - Скариченко увидел лежащего на бетоне Ската, затем удивлённо посмотрел на меня и уже после на подполковника со штурмовым автоматом в руках.

- Нештатная ситуация. - коротко пояснил Болотов, затем добавил. - Сейчас разберемся!

- Так, внимание! Я подполковник Лебедев, старший этой спасательной операции! - вдруг жёстким голосом заговорил агент Синдиката. - Вы подчиняетесь мне. Слушай мою команду...

Договорить он не успел.

Внезапно, где-то в центральном зале что-то загрохотало так, что все невольно прикрыли уши, присели и обернулись к источнику. Раздался дикий металлический лязг, скрежет, какие-то удары. Затем, странное завывание и... Цоканье. Такое знакомое цоканье стальных лап по бетону издавал только один мутант, с которым нам уже довелось столкнуться - паук.

Едва я успел об этом подумать, как тонкая кирпичная стена, отделяющая это помещение от основного зала, вздрогнула. Цоконье раздалось совсем рядом - хрясь!

По стене пробежали мелкие трещины. Хрясь!

- Ни хрена себе! Что это? - вскрикнул Скариченко, вскидывая автомат и отходя от стены. Его примеру последовали все, включая меня. Хаотично забегали лучи фонарей. Лебедев, позабыв про меня, переключился на нового противника, ещё не зная, чего ожидать.

Снова тяжёлый удар. На стене показались новые трещины, осыпалась тонкая штукатурка, а целый фрагмент кирпичной кладки начал проседать внутрь.

Я устремился к Скату, ухватил его за ворот рваного комбинезона и волоком потащил в дальний угол помещения. Если стена рухнет, завалит к чертям.

Чибисов, осторожно выглянул в центральный зал, затем присвистнул и ввалился обратно, с перекошенным от ужаса лицом.

- Что там? - крикнул Болотов, но ответа не получил.