- Эй, кажись, мы никуда не поедем! – громко произнес я.

- Почему? – Катя удивленно заглянула ко мне в отсек. Следом за ней показался взволнованный Юрген.

- Сама глянь, – я указал на табличку.

- Вот бля! – пробормотал Юрген, с досадой хлопнув ладонью по стенке переборки.

Но тут Костолом, не обративший внимания на комментарий Штрасса, что-то щелкнул на панели управления. Тут же вспыхнули несколько красных и зеленых лампочек, о чем-то сигнализируя. Корпус машины вздрогнул, что-то загудело.

- Э-э! Какого черта? – от неожиданности, я отпрыгнул от реактора, уставившись на выглянувшего из рубки управления Верга. – Вы что сделали?

- Не знаю.

- Так! Тут два источника энергии,– неуверенно пояснил здоровяк, рассматривая панель. - Я выбрал второй.

- Наверное, какой-нибудь мощный электромотор. А реактор, это первый источник. И вот как раз он неисправен.

- Тогда, раз энергия есть, предлагаю задраить люк и убраться из этой пещеры куда-нибудь наверх, – заявил Штрасс, вытирая пот со лба.

Повисла напряженная пауза.

- А хватит ли ее?

Снова пауза, но на этот раз короче.

- А кто знает, как управлять этой штукой? – спросил Костолом, криво усмехнувшись.

Штрасс медленно покачал головой, затем отвернулся и снова полез в свой рюкзак.

Катя устало опустилась на стоящее в углу компактное кресло, закрыв лицо руками. Вергилий рассматривал какую-то боковую панель с двумя рядами лампочек, а Костолом в нерешительности постукивал пальцами по приборной панели управления.

- Ну-ка, дай взгляну! – произнес я, заняв место рядом с гигантом.

Здесь было около десятка кнопок, несколько подвижных рычагов и всего одна педаль. Помимо этого, горели несколько тусклых ламп, половина из которых периодически мигала.

- Тут вроде все по-русски написано, – пробормотал Костолом. - Но все равно ни черта не понятно.

С четверть минуты я рассматривал пыльную панель.

- Смотри, это запуск бура, – я ткнул пальцем на одну из самых больших кнопок, затем смахнул слой пыли. – А тут привод переднего шасси. Вот привод заднего. А здесь фары...

- Фары? – хихикнул Миша. – Зачем? Мы же под землей, на что тут смотреть? Чтобы в другую машину не влететь?

- На попадающихся по пути червей!

Тут Верг увидел какую-то узкую, но продолговатую задвижку на уровне человеческой головы. Ухватившись за нее рукой, он резко сдвинул ее влево. Перед нами открылось толстое, практически прозрачное стекло.

- О, смотровое стекло! А ну-ка, включите фары.

Я выжал кнопку. Вспыхнуло три луча света, из которых один тут же погас. Через обзорное стекло, прямо по центру мы увидели недостроенный туннель, который вполне мог служить отправной точкой.

- Все видно, хотя и очень ограничено.

Я решительно выжал кнопку запуска бура. Корпус ощутимо задрожал, завибрировал. В рубке стало очень шумно. Неожиданно, в машинном отделении что-то загудело. Громко хлопнуло.

- Твою мать, там еще что? – стоящий позади всех Миша обернулся, заглянул внутрь, после чего прикрыл дверь.

- Макс, запускай оба привода!

Я послушно вдавил обе кнопки, одну за другой. Машина дернулась, завибрировала еще сильнее, а затем медленно поползла вперед.

- Есть! – заорал Вергилий. – Да, работает!

«Боевой Крот» медленно пополз вперед. Когда туннель закончился и пошла порода, мы едва с ног не попадали – машина словно на стену налетела.

- Не так! – прокричал Костолом. – Нужно медленно. Видать мощности не хватает раскрутить бур до нужной скорости.

Я изменил тактику. Плавно двигая рычагом, я добился того, чтобы «Крот» перестал двигаться рывками и пошел спокойнее.