Пришлось повозиться - схема постройки этих туннелей мне была неизвестна, а наше прошлое путешествие вывело нас в пещеру с паровой машиной совершенно случайно... Вот и сейчас, пару раз уткнувшись в тупик, я все-таки нашел способ вернуться обратно в шахту пуска ракет. И способ оказался очень простым.

Густая пыль на полу местами была вытерта теми, кто проходил тут многим ранее. Чем не"нить ариадны"?

Несколько минут и я кое-как смог разогнуть закоченевшую спину. Прямо передо мной был муляж крана-платформы, которая в действительности должна была направлять запускаемую ракету. Вот только этот ни на что не годный, частично поржавевший муляж был предназначен для совсем других целей. А именно - наводить обманное впечатление. Как и все остальное вокруг. Суть я уловил, но для чего это было сделано, так и не понял.

Обойдя кран и пусковую платформу по широкой дуге, я бросился к массивной двери, которая перекрывала шахту пуска ракет от винтового коридора. Дверь оказалась прикрытой. С силой толкнув ее ногой, я с удивлением отметил, что та практически не сдвинулась с места.

- Да ладно? Серьезно? - не поверил я и вновь толкнул ее ногой.

И снова эффект - минимальный. Повозившись с минуту, я смог приоткрыть ее лишь на десяток сантиметров. В конце-концов, я вновь спустился в шахту, отыскал металлическую трубу и используя ее как примитивный рычаг, смог сдвинуть дверь так, чтобы протиснуть туда свое тело. А едва мне это удалось, я сразу нашел и причину нарушения работы механизма.

В паре метров от двери лежало мертвое, уже начавшее попахивать тело. Судя по обмундированию, это был наёмник. Точно такая же форма была и на Прометее.

Стены здесь были покрыты мелкими выбоинами, которых раньше здесь не было. Похоже, его человек погиб здесь не случайно. Здесь что-то взорвалось, возможно даже граната. А выбоины на стенах и потолке - следы от разлетевшихся осколков. Но откуда здесь граната?

На полу я нашел тонкий стальной тросик. И остатки разорванной в клочья консервной банки. Похоже, кто-то целенаправленно организовал здесь растяжку, чтобы никто не вздумал сюда влезть. Или вылезти.

Кто-то? Ну ум приходило только одно - покойный Кирилл Штрасс. Спустился следом за нами и поставил ловушку, чтоб уж наверняка свести вероятность нашего возвращения на минимум. Ну или возможен другой вариант - наемники сами подорвались на своей же ловушке... Предположение глупое и бессмысленное, но вдруг?

По винтовому коридору подниматься оказалось непросто. Ноющая нога, одышка и слабость брали свое. Уже на третьем круге я был вынужден остановиться и тяжело дыша, попытаться восстановить дыхание.

Ощутимо накатила слабость, снова закружилась голова, а в глазах заплясали редкие разноцветные звездочки. Я подумал было о том, что все вот это ну совсем не к месту, но мои мысли мастерски заглушил желудок, издав крайне необычный завывающий звук. Учитывая, что со времени последнего употребления тушенки, прошло уже часов десять... И то, если не брать в расчет тот факт, что тот прием пищи в компании бывшего наёмника мне не привиделся в галлюциногенном бреду.

Всю найденную в рюкзаке провизию я оставил Костолому, поэтому сейчас помочь своей верхней части системы ЖКТ было нечем. Да и аппетита почему-то тоже не было.

Так бывает, хотя и редко – организм требует, а тебе ну не хочется и всё тут.

- Потерпи, слышь! – пробормотал я. – Выберемся, придумаю что-нибудь.

Наверное, со стороны это выглядело бы дико – заросший густой щетиной, грязный и вонючий, в изорванной одежде мужик, склонившись в странной позе, разговаривает со своим животом. Но со стороны на меня никто не смотрел, а самому мне было абсолютно фиолетово как я выгляжу.

Немного отдышавшись, я вновь побрел вперед. Винтовой коридор по кругу огибал шахту пуска ракет, постепенно поднимаясь все выше и выше.