— О, Дэкс! — Слезы заволокли се глаза, она обняла мужа, уткнувшись ему в плечо. Девушка знала, как тяжело Дэксу вспоминать о Клэр. То, что он сумел сейчас рассказать ей об этом, можно считать большим шагом вперед в их отношениях. — Милый, я представляю, как горько тебе было. Но теперь это все в прошлом…

— Знаю, Элли, — перебил он, помрачнев. — Но все произошедшее сегодня утром помогло мне понять то, в чем я боялся признаться себе раньше. Воспоминания о Клэр мешали мне в наших с тобой отношениях.

Алисия никак не могла понять, к чему он клонит.

— Я выбрал наш дом, не посоветовавшись с тобой… и даже твое обручальное кольцо купил сам… Я подсознательно избегал всякого совпадения с прошлым. Я не хотел, чтобы все повторилось.

— Потому что тебе ее не хватает, — с трудом произнесла Алисия. — Никто не заменит Клэр для тебя…

— Конечно, никто, — отрезал Дэкс. — Она была единственной в своем роде.

Этими словами он словно резал по живому, но Алисия постаралась понять его чувства. Она знала, как тяжело терять близких. Горе меняет людей… меняет так, как никто и не предполагал.

— Но дело не в этом, Элли. — Дэкс провел рукой по щеке жены и заглянул ей в глаза, утопая в этих бездонных синих озерах. — Больше всего я боялся, что все повторится снова. Поэтому инстинктивно пытался доказать самому себе, что на этот раз у меня все по-другому.

— Дэкс… — Голос Алисии дрожал.

— Я не заслужил тебя… — Он покрыл ее губы сладкими поцелуями. — Ни тебя, ни твоего понимания… ни твоей нежности.

— Не правда. Каждому нужно дать второй шанс, — мягко ответила она.

— У нас все получится, — с улыбкой сказал Дэкс. — Мы будем счастливой семьей, — прошептал он ей на ухо. — Нам ведь так хорошо вместе.

Алисия отстранилась от мужа. Странно, только что они говорили о Мэдди, и вдруг разговор перешел на его предыдущую невесту. Девушке показалось, что призрак Клэр неотступно следует за ними.

— Что с тобой? — встревожился Дэкс. Он понял, что она думает о его прошлом.

— Ничего. — Алисия мечтала забыть обо всех сомнениях и подозрениях, упасть в его объятия и больше ни о чем не вспоминать.

— Ты неотразима, — выдохнул Дэкс, скользя взглядом вдоль ее стройного тела, скрытого под белым пеньюаром, и в его глазах мелькнули огоньки желания. Он перевел взор на кровать. — Свадебное ложе ждет нас, прошептал Дэкс. — Может…

Сердце Алисии колотилось со страшной силой. Но она продолжала недвижно сидеть, не отрывая глаз от мужа.

— Ты в порядке? — испугался он. — Если ты боишься, что мы повредим ребенку, то можно и подождать. Займемся любовью в другой раз.

— Все нормально, — вымолвила она наконец, придвинулась к Дэксу и поцеловала его, повинуясь внутреннему порыву.

— Так-то лучше.

Дэкс провел рукой по щеке жены. Алисия затрепетала всем телом. А его пальцы уже скользили по ее шее. Она лежала неподвижно, не отрывая от него глаз. Дэкс дотронулся до ее груди, чувствуя, как она откликается на его ласки. Когда он начал не спеша расстегивать бесчисленные пуговички пеньюара и ночной сорочки, разум перестал ей повиноваться, всем существом Алисии завладела страсть.

— Твоя грудь увеличилась, — пробормотал он, заметив едва уловимые изменения в фигуре жены.

И Алисия вдруг подумала, что вот сейчас он, наверное, сравнивает ее с Клэр. Ей стало не по себе.