— Да вот состарился на целый год… а в остальном все в порядке.

— С днем рождения, — она коснулась губами щеки Дэкса. В былые времена она поцеловала бы мужа по-настоящему, и он бы ответил…

Алисия почувствовала неловкость ситуации. Ей с трудом удавалось оставаться спокойной и сдержанной. Дэкс ее не любит, она ему не нужна, в который раз уже напомнила себе Алисия. Его волнует только ребенок. Поэтому он и приехал в Сидней.

В кафе стало еще более людно. Посетители толпились у бара, толкались в проходах между столиками.

— Давай уйдем отсюда? — предложил Дэкс. — Здесь слишком много народа. Алисия кивнула, и они пошли к выходу.

— Откуда у тебя такая машина? — удивилась Алисия, наблюдая за тем, как муж открывает дверцу новенького спортивного автомобиля.

— Взял напрокат в аэропорту.

— Что-то она не похожа на семейную модель, — улыбнулась она.

— Вообще-то я на ней собирался поухаживать за местными красотками, пока есть такая возможность, — пошутил Дэкс, поворачивая ключ зажигания.

— Хочешь сказать, пока детский стульчик на заднем сиденье не отпугнет их?

— Да, именно так. И как тебе авто? Признайся, ты поражена?

— Да, только не машиной, — выпалила Алисия.

— Значит, я могу рассчитывать на нечто большее, чем легкий поцелуй в щеку по случаю дня рождения?

— Дэкс, я…

Но договорить она не успела — он наклонился и поцеловал ее, нежно, но властно.

У нее перехватило дыхание. Нет, он не вложил любви в этот поцелуй, уверяла она себя.

— Может, поужинаем вместе? — спросил Дэкс.

— Хорошо, — кивнула Алисия.

И тут она перевела взгляд с мужа на окно кафе, из которого они только что вышли. Все девушки прилипли к стеклу и с удивлением наблюдали за Алисией и ее таинственным кавалером.

— О нет! — Она залилась краской.

— Что такое? — испугался Дэкс.

— Там в кафе мои подруги. Я забыла попрощаться.

— И это все? Так пойди и скажи им, что уезжаешь. Со мной.

— По-моему, девчонки сами догадались. Они с нас глаз не сводят. Дэкс обернулся.

— Тогда все в порядке. — Он приветливо помахал девушкам, и машина мягко тронулась с места, вливаясь в бесконечный автомобильный поток. — Завтра все им объяснишь.

Обескураженные лица подруг заставили Алисию улыбнуться.

— Что? — удивился Дэкс.

— Нет, ничего. — Она вспомнила, как Тэра открыла рот от изумления, и снова усмехнулась. — Просто, мне кажется, девчонки не поняли, что ты мой муж… точно не поняли.

— То есть они решили, что ты легкомысленная кокетка, ушла из бара с первым встречным? — поддразнил он жену.

— Возможно… особенно если принять во внимание мое положение.

— Ты отлично выглядишь, — заверил ее Дэкс.

— Перестань подлизываться, — предупредила Алисия.

— Я и не подлизывался, — помрачнел он.

— Вот и отлично. — Она отвернулась к окну и стала внимательно рассматривать улицу. Нечего слушать его медоточивые речи. Он сделал свой выбор, когда лег в постель с Мэдди Макдауэлл и тем самым лишил себя прав на жену. И она не собирается бросаться ему на шею каждый раз, когда ему этого захочется.

Глава 11

Дэкс припарковал машину, и они пошли по набережной.

Солнце уже садилось. После дождя в воздухе разлилась приятная свежесть. С моря дул нежный теплый бриз.

— Сидней — красивый город, правда? — сказала Алисия, когда они шли к ресторанчику на берегу. — Хотя здесь иногда холодновато.

— Ты привыкла к жаркому Квинсленду.