Вечер продолжался, и атмосфера в ресторане менялась. Лампочки, вмонтированные в потолок и вокруг всего зала, поменяли свет с нежно-белого на теплый золотой, заливая всех густым цветом. Музыка стала громче, не настолько, чтобы помешать разговорам, но достаточно, чтобы отдаваться эхом в груди, пульсируя, словно второе сердце. Такое впечатление, что мы попали в ночной клуб, а не в ресторан, так что мне было довольно просто выйти наружу незамеченным и написать Максу смску:

«Где тебя носит, черт возьми?»

Я ходил туда-сюда по блестящему деревянному полу, раздумывая, не махнуть ли мне на все рукой. Мой телефон завибрировал от входящего сообщения.

«Подъезжаю. Две минуты».

«Надо поговорить, – написал я. – Встречу тебя на парковке».

Оглянувшись и убедившись что Уилл или Генри не следуют за мной, я пошел вниз навстречу Максу.

Этаж, где располагалось казино, гудел. Звуки смеха и веселья доносились от столов, у входа стояли несколько полицейских, разговаривая с группой парковщиков.

Макс вошел в двери и остановился рядом со мной, застегивая пиджак и поправляя галстук.

– Какой нетерпеливый, – заметил он, дважды взглянув на полицию, перед тем как схватить меня за руку. – Пойдем-ка туда.

Он отвел меня в сторону – за пределы видимости полицейских.

– О, как мило. Теперь ты скрываешься от полиции? Иисусе, что происходит? Чувствую себя пособником преступника, – заметил я, проводя рукой по волосам.

– Меньше знаешь – крепче спишь, дружище. Поверь мне.

– А туалет, Макс? Ну ты даешь. Не мог придумать ничего получше?

– Что, твой предлог был лучше? Язва? Ты утратил хватку, брат. Бен, которого я знал в универе, устыдился бы. Ты размяк от любви.

Я вздохнул и оглянулся.

– Тебя не было почти час. Что произошло, черт возьми?

Макс широко и плотоядно улыбнулся. Он выглядел совершенно счастливым. Черт, у него такой мечтательный вид, словно ему наплевать на весь мир. Я знал это выражение лица. У меня самого было точно такое же десять минут назад.

– Просто заставил одну леди вопить от оргазма, дружище.

– Ой, ладно. Я мог бы жить дальше без этого знания.

– Ты первый начал. – Он вытянул шею. – Где мальчики?

– Пытаются заместить кровь в жилах водкой и обсуждают прелесть выдержанного мяса.

– Ну что, пойдем ужинать?

Он сделал шаг, но я схватил его за руку и остановил.

– Послушай, ты знаешь, чем я занимался, а я знаю, чем ты занимался. Давай расставим точки над i. Когда мы вернемся в Нью-Йорк, мне повезет, если я смогу заполучить Хлою минут на десять. Они здесь только на сегодняшнюю ночь. Давай поможем друг другу выбраться отсюда.

Его выражение лица стало более осмысленным, и он кивнул.

– Оборжаться можно. Сегодня День святого Валентина, и мы ведем себя как идиоты, гоняясь за своими женщинами.

– Эта мысль приходила мне в голову разок-другой, да, – ответил я, покачивая головой. Эти женщины свели нас с ума. – Нам нужен план. Не проблема увлечь наших друзей пожиранием мяса, но этого не хватит на всю ночь. И Уилл что-то подозревает.

– Согласен, – ответил он. – Как думаешь, он все понял?

– Не знаю. Генри весь вечер квасит и пялится на покерные фишки, но Уилл… Кажется, он под впечатлением по причине того, что мы с тобой весь вечер страдаем загадочными пищеварительными проблемами.