Эдмунд Керр слушал, как его сын разбирается с военным отрядом. Но зачем Рейф врет про Юана Хея и его людей? Впрочем, ему хватило ума промолчать и дождаться, когда англичане отправятся за дальнейшими приказами к графу Ленноксу.

А вот Рейф, заметив выражение лица родителя, не стал дожидаться вопросов.

— Хей и его люди мертвы. Керры умеют защитить свою собственность.

— Нам выпал шанс! — сердито воскликнул Эдмунд Керр. — Шанс заполучить себе весь проход, и ты все испортил?!

— Ты что, вправду веришь, будто Хей отдал бы его тебе, отец? Да если бы ему дали такую возможность, он бы захватил все себе. Он использовал бы проход ради войны. Керры охраняют Ашер-нам-Брег больше пятисот лет! Это главная ценность для обоих семейств. Если ты пропустишь через него хотя бы один небольшой военный отряд, каждый наемник на границе пожелает воспользоваться проходом, а если ты скажешь «нет», они просто отберут его у тебя! — Рейф по-настоящему рассердился и грохнул кулаком по высокому столу, за которым они с отцом сидели. — Нет, говорю я тебе, старик, нет! Я не позволю запятнать честь и достоинство Керров твоей глупостью и жадностью! Хватит! Самое время тебе провести остаток своих дней в доме Алдис. Впредь все решения буду принимать я, а не ты. И прежде чем ты начнешь свои пустые угрозы, предупреждаю — все мои братья со мной согласны.

Эдмунд Керр побагровел от ярости. Он открыл рот, чтобы заорать на сына, но не издал ни звука. Глаза его вылезли из орбит, он встал и тут же без сознания рухнул обратно в кресло.

— Ты что, убил его? — спросила Алдис, третья жена Эдмунда.

— Думаю, нет, — ответил Рейф, подзывая слуг. — Отнесите лорда Эдмунда в постель, — приказал он. — Полагаю, он так отреагировал на то, что его выгоняют из собственного дома. Иди ухаживать за ним, Алдис, сейчас ему потребуется вся твоя любовь.

— Конечно, милорд, — согласилась Алдис, вежливо присела перед Рейфом в реверансе и вышла из зала.

— А твои братья в самом деле поддержат тебя? — спросила жена Рейфа, сидевшая по другую сторону стола. — Все до одного?

— У них нет выбора, если они хотят остаться в Недердейле, — ответил Рейф. — Я позаботился о том, чтобы у каждого имелся дом и жена с хорошим приданым. Я побуждал их заботиться о собственных интересах. Ни один из них не хочет взваливать на себя ответственность за Недердейл и за Ашер-нам-Брег. Теперь я лорд, и я позабочусь о том, чтобы мои братья остались в своих домах. Надеюсь, мы покончили с этой войной и нас оставят в покое.

Но желание Рейфа Керра не сбылось. Через несколько дней после того, как он прогнал военный отряд, появился гонец от графа Леннокса. Граф все еще хотел, чтобы его гонцы могли пользоваться Ашер-нам-Брегом, и с готовностью предлагал за это крупную взятку Керрам из Недердейла и Керрам из Брег-Ашера. Рейф отослал гонца обратно, пообещав, что быстро обдумает это предложение и посоветуется со своими шотландскими кузенами. А затем отправился через проход в Брег-Ашер, чтобы рассказать Мэгги и Фину о последних событиях.

— Ты знаешь историю прохода, кузен, — сказала Мэгги. — И знаешь, что мы должны сделать.

— Да, похоже, другого выхода у нас нет, — согласился Рейф.

— А что вы должны сделать? — спросил Фин.

— Во времена короля Эдуарда Первого некоторые люди тоже пытались воспользоваться проходом ради войны.