Конечно, три помладше - скорее всего, её первые три мужа - ели кукурузу, орехи и играли в карты, рукава их белых рубашек были закатаны до локтей. Четвертый сидел на диване и читал газету. Он посмотрел и качнул мне головой, толкая маленькую белую миску ко мне. "Автомобильные гайки?" (?)

Я покачал головой.

И тут я вспомнил, что именем пятого мужа - Харлона, тетя Прю называла всех своих собак. Когда я был маленьким, он имел обыкновение носить лимонные леденцы в кармане и угощать меня во время службы в церкви. Я ел их вместе с ворсинками и прочим (мусором из кармана). Еще и не то можно было съесть в церкви, умирая от скуки. Линк однажды выпил весь бутылек освежителя полости рта "Binaca" во время проповеди о расплате за грехи. А потом провел весь день и вечер, расплачиваясь за это.

Харлон выглядел именно таким, каким я его помнил. Он поднял руки вверх, в знак капитуляции. "Прюденс, ты близка сейчас к самой отвратительной женщине, которую я когда-либо встречал за всю мою жизнь!"

Это была правда, и мы все это знали. Четыре других мужа посмотрели со смесью сочувствия и удивления на лицах

Тетя Прю отпустила мое ухо и повернулась к последнемуиз своих мужей. " Ну, что-то я не помню, что бы просила тебя жениться на мне, Харлон Джеймс Тернер. И это, полагаю, делает тебя самым глупым мужчиной, какого я когда-либо встречала в своей жизни!" Три крошечных собаки навострили уши, услышав свое имя.

Мужчина читавший газету, встал и похлопал бедного старого Харлонда по плечу. "Я думаю, вы должны позволить нашему маленькому фейерверку некоторое время побыть самой." Он понизил голос. "Или вы можете в конечном итоге погибнуть во второй раз ".

Тетя Прю, казалось, удовлетворенная пошла на кухню в сопровождении трех Джеймсов Харлонов и я покорно пошел за ними. Когда мы вошли в кухню, она указала мне на стул возле стола и стала разливать сладкий чай в два высоких стакана. "Если бы я знала, что придется жить здесь с этими пятерыми, я бы дважды подумала, прежде чем вообще выходить замуж."

И вот они. Я задавался вопросом, "почему", но понял, что пока лучше этого не делать. Какие бы ни были у нее незавершенные дела с пятью мужеями, и примерно таким же количеством собак, я уверен, что не хочу знать.

"Пей, сынок," Харлон произнес.

Я взглянул на чай, который выглядел довольно привлекательно, несмотря на то, что я совсем не хотел пить. Одно дело, когда моя мама кормила меня жареными помидорами. Не нужно было просить дважды, чтобы я ел то, что она давала мне. Теперь, когда я обошел кладбище, что бы навестить свою покойную тетю, мне пришло в голову, что я не представляю по каким правилам здесь все устроено. Где бы это "всё" ни было. Тетя Прю заметила, что я уставился на стакан. "Ты можешь пить. Не то чтобы тебе это было необходимо.. На этой стороне все немного иначе."

"Как?" У меня так много вопросов, что я не знаю с какого начать.

"Невозможно съесть или выпить там, вернувшись в мир смертных, но можно переместить вещи. Только вчера, я спрятала протез Грейс. Вытащила прямо из банки." Это была все та же тетя Прю, которая нашла путь, чтобы сводить своих сестер с ума из могилы.

"Подождите - вы были там? В Гэтлине?" Если она могла видеть Сестер, тогда и я мог вернуться к Лене. Разве не так?

"Я сказала так?" Я знал, что у нее был ответ. Я также знал, что она ничего мне не сказала бы, если бы не хотела, чтобы я узнал.

"Да, вообще-то. Вы сказали."

Скажите, как мне найти путь обратно, к Лене.

"Хорошо сейчас, только в течение самой крошечной минуты. Совсем на чуть-чуть вернусь на верх для встречи. И затем я удеру назад в Сад сюда, сломя голову.”

"Тетя Прю, давай." Но она покачала головой, и я сдался. Моя тетя была столь же упряма в этой жизни, как она была в прошлой.