Встреча с прекрасной незнакомкой из отеля, обретшей уже имя и социальный статуе, состоялась раньше намеченного. К сожалению, он оказался к ней психологически неподготовленным. Впрочем, как и она. Это было сразу видно по ее реакции и быстрой смене выражений на лице.

Некоторое время они безмолвно и изумленно смотрели друг на друга, застыв в неудобных позах, вполоборота, даже не замечая этого. Первой в себя пришла мадам психолог. Видимо, все же сказался профессионализм в области психологической подготовки. Правда, выражение ее лица после перебора целого калейдоскопа вариантов как-то посуровело, а взгляд и голос приобрели устойчиво холодные оттенки. Теперь она смотрела на него, как Снежная королева на маленького мальчика, посмевшего вторгнуться в ее волшебные ледяные чертоги.

— Да, поистине мир тесен. Порой даже слишком.

— Особенно военный. Похоже, что ты мне не рада.

— Трудно сразу сказать. Слишком все как-то неожиданно. А что ты здесь делаешь?

— Я летчик-инструктор на базе. Присутствовал вчера на твоем сольном выступлении. Мне понравилось, как и остальным присутствующим. Тебя не зря учили. Умеешь произвести впечатление на людей. Вполне могла бы работать здесь офицером по связям с общественностью.

— Спасибо за комплимент. Хотя, честно говоря, я ужасно волновалась. Чуть не потеряла голос от страха. Мне никогда прежде не приходилось выступать перед военной аудиторией. И это моя первая работа. Многое зависит от первого впечатления, и не хотелось бы сразу проигрывать.

— По тебе этого не скажешь. Во всяком случае, внешне этого не было заметно. Кстати, твое приглашение к профессиональному общению распространяется и на меня тоже? Я могу стать посетителем твоего кабинета? Хотелось бы, конечно, на регулярной основе. И могу я рассчитывать на какие-то льготы и поблажки? Во всяком случае, чтобы не стоять в длинной очереди поклонников и посетителей. Или лучше сразу расстаться с иллюзиями?

— Боюсь, что ты слишком торопишься, как и тогда в гостинице. Но ситуация изменилась, и фон для общения совершенно другой. Теперь есть возможность тщательно подумать, прежде чем что-то делать. Другая ситуация требует других решений. Тем более, что у меня здесь весьма деликатное и сложное положение. Я не феминистка, но, как ты понимаешь, женщине трудно жить в чисто мужском окружении. Я уже предвижу многие трудности. Мне нужно время для адаптации. Сейчас я не могу сказать ничего определенного.

В этот момент невдалеке послышался голос Джино Получчи, тоже выбравшегося из своей хижины хлебнуть прохладного рассветного воздуха. Выглядел он как-то неряшливо, со взлохмаченными волосами и слегка помятым лицом. Видимо, вчерашний вечер закончил где-то в баре. В беседу он встрял бесцеремонно, без всякого приглашения, в своей обычной, слегка поддразнивающей манере.

— О Боже, не дай мне умереть и ослепнуть. Что я вижу? Просто не верю глазам своим. Мисс самая красивая девушка Америки, а рядом с ней гнусный негодяй и развратник. Исчадие ада и потомок Синей бороды. Какой контраст. Привет вам обоим, дети мои. Безумно счастлив лицезреть вас, леди. Просто потрясен вашим совершенством. Вы столь же прекрасны, как этот рассвет. Жаль, что я не поэт, я воспел бы вас в стихах. Но вы слишком доверчивы. Будьте поосторожнее с этим сердцеедом. Он очень опасен для девушек. Печально этим знаменит на базе и в ее окрестностях. Так что лучше займитесь мной. Я гораздо скромнее и надежнее. Мы можем вместе бегать по утрам. Кстати, меня зовут Джино. А вот этого липучего и бессовестного приставалу — капитан Брайтон. Мой совет — держитесь от него подальше. Это единственно эффективная мера спасения. А если не удалось избежать встречи, то сразу закрывайте уши и глаза. Но не сейчас. Сейчас вы видите и слышите меня, и можете быть спокойны.