|
Демерзел служил его отцу, и Клеон не мог вспомнить случая, когда бы тот обходился без его помощи. Демерзел знал все, умел всем распорядиться, умел все сделать. Более того, когда что-нибудь случалось - именно Демерзел отвечал за все, во всем был виноват. Император был недосягаем для критики, ему нечего было бояться - кроме дворцового переворота и покушения со стороны соседей и близких. И именно Демерзел мог предотвратить и эту, единственную, опасность. От мысли, что он останется без Демерзела, Императора пробрала дрожь. Разумеется, были императоры, правящие лично, у них были бездарные премьеры и министры, занимающие престижные должности, но они как-то управлялись... Клеон не мог. Он нуждался в Демерзеле. Теперь ему казалось странным: как он мог, еще минуту назад, мечтать об избавлении от этого человека. Это было невозможно, исключено... И неважно, насколько изобретательно он, Клеон, все обставит - Демерзел узнает, почувствует... Клеон умрет раньше. Может быть даже, Демерзел займет его трон. А может быть, начнет служить новому Императору... Или, все-таки, искушение - самому сесть на трон - окажется сильнее? Нет... Никогда! У него слишком много врагов... Если Демерзел попытается распространить свою власть на весь Мир - удача и везение покинут его. Клеон был уверен в этом. Он чувствовал, что это неоспоримо. И это означало, что пока Клеон принимал правила игры - он был в безопасности: Демерзел будет верно служить, не пытаясь удовлетворить собственные амбиции. В эту минуту появился сам Демерзел. Одет он был настолько строго и просто, что Клеон невольно смутился из-за великолепия и роскоши собственного платья. Причем, это чувство не возникало у Владыки наедине с собой, только в присутствии Демерзела. - Демерзел, - признался Император Галактики, - я устал! - Церемониал обременителен, Сир, - пробормотал Демерзел. - Тогда зачем я должен подвергать себя этой муке каждый вечер? - Не каждый, но довольно часто. Это дает возможность подданным видеть Вас, и быть замеченными Вашим Величеством. Все это позволяет сохранять спокойствие в Империи. - Империя сохраняет спокойствие под Давлением власти, - мрачно заметил Клеон. Полагаю, что пришло время управлять улыбкой, медалями и наградами! - Совершенно справедливо! Если все это обеспечивает равновесие в Империи - нельзя пренебрегать и подобными способами. Ваше царствование проходит спокойно, Ваше Величество. - Ты - знаешь почему! Потому что ты - на моей стороне. Моя заслуга лишь в том, что я способен оценить твою незаменимость. - Он лукаво взглянул на Демерзела. - Мой сын не годится в преемники. Он не слишком одарен. Что, если я сделаю тебя своим наследником? Демерзел холодно возразил: - Сир, это невозможно! Я никогда не смогу посягнуть на трон и на права законного наследника. Кроме того, если я огорчил Ваше Величество - прикажите наказать меня. Император, я полагаю, что ничто не заслуживает большего наказания, чем посягательство на императорскую власть! Клеон расхохотался. - Такая высокая оценка значения трона, Демерзел, исключает любую мысль о наказании... Давай поговорим о чем-нибудь! Скоро я отправлюсь ко сну, но, пока я еще не готов к спальной церемонии - давай поболтаем! - О чем, Сир? - О чем-нибудь... Хоть об этом... математике, придумавшем психоисторию, ты помнишь... Сегодня за обедом я вспомнил про него. Вот интересно: что, если психоисторический анализ подскажет способ оставаться императором и обходиться без церемоний? - Все-таки, я полагаю, Сир, что даже самый умный психоисторик не сможет вообразить подобного! - Тогда расскажи мне последние новости про него. |
