Сибилла сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

– Ты, дерьмо…

Услышав громкий разговор в соседней комнате, она опомнилась и заставила себя замолчать. У нее кружилась голова, ее тошнило, и она боялась, что ее сейчас вырвет.

– Убирайся! – хрипло сказала она. – Убирайся отсюда. Убирайся!

Он выскочил из комнаты, и когда дверь за ним захлопнулась, она повалилась на пол, стуча кулаками по ковру восточной работы.

– Подонок! – шептала она. – После всего, что я для тебя сделала, после того, как ты брал кредиты под мой будущий успех, после того, как был со мной, спал со мной ночь за ночью, хотя я так ненавидела это, использовал меня… подонок, подонок, подонок…

Она так и лежала, пока за окном не стало смеркаться, а ее гости за закрытой дверью, озираясь в поисках хозяйки в некотором недоумении, наконец не разошлись. Тогда она заставила себя подняться в темной комнате, озираясь, пока не наткнулась взглядом на телефон. «Ник никогда не сделал бы со мной ничего подобного. Он хотел помочь мне. Он всегда был единственным, кто меня понимал. Мне не следовало выходить замуж за Квентина, мы опять должны соединиться с Ником, как будто я никогда не была женой Квентина».

Она уселась за стол Эндербая, включила его лампу и по памяти набрала домашний номер Ника.

– Мама звонила, – сообщил Чед, когда Ник возвратился позже обычного домой.

Они сидели на кожаной кушетке в кабинете, увешанном книжными полками, где на столе был накрыт обед для Ника.

– Она хочет поговорить с тобой. Похоже было, что она плачет.

– Сегодня были похороны Квентина. Наверное, ей просто захотелось услышать знакомый голос. Я поем и перезвоню ей. А что еще сегодня произошло?

– Она сказала, что он ее ограбил.

– Кто?

– Квентин. Она сказала, что он подонок, что ей не надо было выходить за него замуж и что она… – он замолчал.

– Что она?

– Она хотела бы остаться с тобой.

Ник покачал головой.

– Вон сколько она всего на тебя вылила, все сразу, – Ник вгляделся в лицо Чеда. – А что ты обо всем этом думаешь?

Последовало молчание.

– Ничего.

– И все же мне кажется, что ты что-то думаешь. Но если не хочешь, мы не будем говорить об этом.

Чед опустил ногу на ковер, внимательно разглядывая ботинок.

– Я подумал, что это не так плохо. Знаешь, тогда мы стали бы жить, как все люди, и у нас была бы полная семья.

Ник кивнул:

– А что еще?

– Ну, я подумал… ты мог бы сделать это. Если маме так хочется, и… но мне кажется, что тебе не хочется.

– Нет, – тихо произнес Ник. – Не хочу. И мне совсем не кажется, что твоей маме этого хочется. Я думаю, она просто чувствует себя грустно и одиноко после смерти Квентина, но она знает, что мы не можем жить вместе.

– Но однажды ты ведь уже сделал это, и все было в порядке. Помнишь, ты рассказывал, что когда вы поженились, вы любили друг друга. Вы могли бы попробовать: а вдруг получится, как тогда, и у вас мог бы родиться еще ребенок, и тогда у меня появился бы братик или сестричка, и еще – мама. И все мы были бы вместе.

Ник положил руку на спинку дивана позади Чеда.

– Мы могли бы попробовать сделать это, если бы мы были другими людьми, – он старался, чтобы голос его звучал спокойно.

Чед никогда не заговаривал с ним о том, чтобы вновь жениться на Сибилле, скорее всего, из-за Квентина, а может быть, он боялся услышать отказ, который разрушит все его мечты, которые он вынашивал большую часть своей семилетней жизни. Вот и пришло время разрушить их, думал Ник, и потом тут же подумал, как и всегда в тех случаях, когда он знал, что что-то причинит Чеду боль, что можно и подождать.