– Это так много… неужели это правда? Я никогда даже не молилась об этом, разве могла я мечтать получить все это?… Собственную кафедру, маму… Ах, Сибилла, я даже представить себе не могу, как это все будет! – она засмеялась звонко и счастливо. – Просто волшебная сказка! – протянув руки к Сибилле, она сплела свои пальцы с ее. – Я никогда не смогу по-настоящему отблагодарить вас за то, что вы даете мне, я буду вашей вечной должницей. Я буду молить Бога за вас каждый день, по этого мало… Вы будете давать мне всякую работу, чтобы я делала ее для вас, все по дому и какие угодно поручения, ладно? Позвольте мне работать на вас, Сибилла. Я уже люблю вас, я буду очень-очень любить вас.

– Ну, хорошо, для начала нам нужно отправиться в Вашингтон. Ты сумеешь быстро собраться?

– Конечно, у меня ведь почти и нет ничего. Но Руди… Мне придется переговорить с Руди.

– Позвони ему.

– Ах, нет, это невозможно. Он был так добр ко мне, добрее и быть нельзя. Я сейчас отправлюсь к нему, приготовлю ему поужинать, и мы с ним все обсудим. Он желает мне добра, он будет так счастлив.

– Он будет завидовать тебе.

Глаза Лили расширились.

– Разве можно так думать? Нет, он будет счастлив,

– А ты поедешь со мной, если он будет совсем не счастлив?

Опять наступило долгое молчание. Лили забрала свою руку из рук Сибиллы.

– Мы помолимся вместе, и он обязательно будет счастлив.

– Ну а если все-таки нет? – твердила Сибилла.

– Сибилла, – тихо, но твердо произнесла Лили, – Руди будет счастлив за меня, и я отправлюсь с вами. Вы должны верить этому.

Глаза Лили задержались на Сибилле, и та впервые почувствовала легкое сомнение. Девочка, которая со вздохами блаженства поглощает гамбургеры и заказывает пиво, которого она не хочет, исчезла; теперь на ее месте опять сидела та молодая женщина, которая всего час назад так убедительно проповедовала и держала в повиновении аудиторию. Сибилла впервые почувствовала, что эта девочка, возможно, совсем не так податлива и послушна, как могло бы показаться. Но затем в ее памяти снова зазвучал робкий голосок Лили: «Я так боюсь…» И Сибилла отбросила прочь сомнения. Лили была ребенком: актрисой на церковной кафедре, девчушкой во все остальное время. Она жаждала, чтобы кто-то руководил ею, но и позволял ей упиваться своей молодостью. Сибилла взяла ее за руку, и Лили доверчиво вложила свою ладошку в ее ладонь.

– Я тебе верю, – отозвалась Сибилла. – У нас с тобой все должно замечательно получиться. Ты сама-то понимаешь? Это настоящее начало нашей жизни.

Тэд Мак-Илван устраивал праздник в честь последнего дня пребывания Ника на посту президента «Омеги», и Чед тоже присутствовал, одетый в новую спортивную курточку с галстуком. Стоял июнь, занятий в школе уже не было, так что у него было время подумать о том, что делает и что замышляет его папочка. Чед был по-настоящему обеспокоен, потому что папа шутил, что он присматривает новый гараж, чтобы начать в нем новое дело, но Чед-то знал, что ничего нового папа начинать в Сент-Луисе и не думает. Только не здесь.

Чед не знал, как ему еще спорить с папочкой и убеждать его, ведь его папа был самым большим упрямцем на свете, да к тому же еще и колдун, потому что сколько раз случалось так, что Чед был уверен, что он уже сдался, но все равно все потом получалось по-папиному. Скажем, если Чеду хотелось посмотреть какую-нибудь кровавую киношку, о которой ребята только и твердили в школе, а папе этого не хотелось, то что-то непременно случалось между обедом и ужином, отчего Чеду, в конце концов, тоже не хотелось смотреть эту кровавую киношку.