— Ну что ты, Костя! Перестань. Да, мы соперничали с тобой, но это же не преступление — любить чужую невесту! Ты ни в чем не виноват, и я не держу на тебя зла, — искренне сказал Алеша.

— Спасибо тебе. Но твоя вера вряд ли спасет меня от тюрьмы… Ну, почему это случилось именно сейчас, когда Катя наконец-то согласилась выйти за меня замуж?

Алеша потрясенно посмотрел на Костю.

— Вы с Катей решили пожениться?! Поздравляю! В голосе Кости зазвучала горечь:

— Теперь уже не с чем. Еще вчера я был на седьмом небе от счастья, а сегодня — парюсь на нарах.

Алеша замолчал и попытался осмыслить услышанное.

— Но ведь… если ты женишься на Кате, ты будешь воспитывать моего ребенка…

Костя даже не сразу понял, что имеет в виду его брат.

— Да ты же еще ничего не знаешь! Ребенка не будет — Катя не беременна.

Похоже, Алеша был поражен до глубины души:

— Как «не беременна?!» Значит, она меня обманула? Костя замялся:

— Ну не то чтобы… То есть да, она тебе соврала. Но не со зла, а просто в порыве чувств. Ты очень обидел ее, выбрав Машу…

— Ну, сердцу не прикажешь. Надеюсь, когда-нибудь она меня простит…

— А ты сможешь простить ее обман?

— Думаю, да. Хоть она и попортила мне нервы, но зато теперь ничто не помешает нам с Машей быть счастливыми!

— Вам — да. А вот мне…

— Костя, еще не все потеряно! — горячо воскликнул брат. — Знаешь, все что ни делается — все к лучшему. Даже то, что я попал в аварию, не так уж и плохо!

— Ты чуть не остался инвалидом, твоя свадьба не состоялась! Что же ты находишь в этом хорошего? — удивился Костя.

— Со мной сейчас все в порядке. Но если бы не та авария, я совершил бы непоправимую ошибку… Я бы женился на Кате и никогда не встретил Машу. Мою любимую…

—. Хочешь сказать, что благодаря моему аресту тоже может произойти что-то хорошее?

— А почему бы и нет? — задумчиво ответил Алеша. — Жизнь-то, знаешь, какая непредсказуемая. А насчет похищения смотритель тебя обманул. Он мучил меня, потому что ему нужны были бриллианты. И заказал ему мое похищение совершенно другой человек.

Стоя в коридоре милиции, Полина настойчиво убеждала Самойлова:

— Этого не может быть! Надо все выяснить, во всем разобраться!

— Поздно разбираться, — буркнул Самойлов.

— Ты столько лет дружил с Григорием! Как же он мог арестовать Костю?

— Наша дружба осталась в прошлом. И я должен сказать тебе еще одну вещь.

— Что еще?

— Полина, ты плохо знаешь своего сына.

— Я не понимаю, о чем ты!

— Видимо, мы оба виноваты в этом. Сейчас поздно об этом говорить, но все, что с ним происходит, — следствие того, что мы с тобой плохо его воспитывали. Мы были заняты своими чувствами. Своими проблемами в личной жизни. И поэтому многое упустили в отношениях с детьми.

— Наверное, ты прав, — вздохнула Полина.

Поговорив с братом, Алеша зашел в кабинет к Буряку.

— Здравствуйте, Григорий Тимофеевич! Можно?

— Да, заходи, Алексей! Похоже, мы скоро поставим точку в твоем деле. Мне, конечно, неприятно, что в этом замешан твой брат, но что поделаешь…

— Я не верю, что Костя виновен в моем похищении! Нет, не так. Я знаю, что он к нему не причастен!

— Ты располагаешь доказательствами этого?

— Да.