— Ну, будь здорова, милая.

Обернувшись к Элли, он крепко обнял растерянную девушку и прижал к себе.

— Увидимся через несколько дней.

— Что происходит, Зейн? — Элли наконец обрела способность говорить.

— Когда я вернусь, первое, что я сделаю, — это повешу дощечку с нашими именами над дверью нашего дома.

Элли схватила его за руку.

— Ты не можешь уехать просто так. Куда ты отправляешься? О чем ты вообще говоришь? Я ничего не понимаю.

— Я спешу, милая. Мы с Вэлли едем в Техас покупать новых лошадей. Номер моего сотового ты знаешь.

— Пока, папа, — попрощалась Ханна. — Поцелуй меня еще раз.

Зейн послушно наклонился к дочке, а затем приблизился к Элли. Он страстно прильнул к губам жены, и волна жаркого желания накрыла ее, смывая гнев и обиду. Она даже не пыталась вырваться. Она впитывала этот поцелуй, мгновенно забыв о боли и горечи расставания. Руки ее скользнули к затылку мужа, зарываясь в его волосы, и, уже не сдерживаясь, Элли прижалась к его жаркому телу. Казалось, их поцелуй длился вечность. Но вот Зейн, с трудом оторвавшись от нежных губ жены, мягко отстранился, не сводя с нее горящего взгляда.

— Мне пора, я должен идти. Буду страшно скучать по моим самым любимым женщинам. Элли недоуменно посмотрела на него.

— Ты собираешься оставить Ханну со мной?

— Ну конечно. Рут едет вместе с нами. И потом, мне будет очень приятно, что вы вместе с нетерпением ожидаете меня. Не забудь, Ханна, о чем я тебе говорил. — С этими словами он вышел из квартиры.

Элли медленно закрыла за ним дверь и посмотрела на девочку. Ханна улыбалась, и было видно, как она рада этой встрече.

— Ты уже завтракала? Малышка радостно кивнула.

— Я полагаю, папа велел тебе быть послушной, да? Но Ханна захихикала и покачала головой.

— О чем же тогда он просил тебя?

— Он сказал, что ты моя новая мама. Можно я буду так называть тебя?

Элли ахнула и прижала ладони к губам. Теперь ничто не могло остановить ее слезы.

Сделка прошла нормально. Все это время Зейн находился в радостно-приподнятом настроении, которое охватывает человека в преддверии большого счастья. Он ни на минуту не мог забыть их последний поцелуй. Он несколько раз звонил Элли, но не так часто, как хотел бы, опасаясь, что у нее могут возникнуть ненужные подозрения.

По телефону они не смогли откровенно поговорить, беседуя в основном о делах и погоде, но каждый раз, звоня Элли, он собирался сказать, как сильно любит ее, и почему-то робел. Зейн предупредил жену, что вернется через два дня утром, но, гоня машину с бешеной скоростью, он оказался на ранчо поздно вечером.

Машина Элли стояла под окнами. На негнущихся ногах он поднялся на крыльцо и открыл входную дверь.

— Папа, нет! — закричала Ханна. — Уходи! Такого приема Зейн никак не ожидал.

— Элли! Мама Элли! Папа вернулся. Мы не можем сейчас впустить его.

Наверху громко играла музыка. Он с трудом различил голос Элли.

— Я не слышу, милая. Что ты сказала?

— Папа вернулся!

— Выключи музыку и повтори еще раз.

Зейн вошел в гостиную и прислонился к двери.

— Она сказала, что папа вернулся.

— Как же так? Ты сказал, что будешь только завтра утром, — обескураженно проговорила Элли.

В душе у Зейна все оборвалось. А он-то думал, что они обрадуются его приезду.

— Ты испортил весь сюрприз, папа.