— И ты знаешь, где Шишу?

Великан кивнул, сверкнув зубами в сторону Этера.

Она выждала мгновение.

— Где?

Еще одна улыбка. Он похлопал по животу.

Пайпер моргнула. Она посмотрела на Этера, тот смотрел на нее с той же пустотой. Они взглянули на Великана.

— Что? — осторожно спросила она.

— Лягушка бесила. Все квакала и квакала. Не прекращала. И я перекусил.

— Ты… съел лягушку?

— Я не нарушал правила. Никакого кровопролития, — он улыбнулся. — Я проглотил ее целиком. Она корчилась во мне всю дорогу.

— Ты… Этер, нет!

Этер прыгнул на Великана. Пайпер вскинула ногу, ударяя его голенью в живот. Он закряхтел, падая. Его спина ударилась об пол, и он тут же бросился в атаку. Животное рычание поднималось в его горле, он пригнулся, как хищник, глядя на нее.

Она застыла.

— Этер, давай…

Этер прыгнул на нее. Она схватила его за запястья, его вес давил на нее. Где-то над Пайпер Великан гулко хохотал. Она сжалась в комок, ее ноги попали под Этера, когда они ударились об пол, и она перекинула его через голову. Пайпер перекатилась и вскочила, но он каким-то образом уже был на ногах. Его кулак сжался на ее волосах, и через миг уже она летела по воздуху. Она рухнула на кофейный столик, ножки сломались, и она упала на пол.

Пайпер перекатилась, а Этер повернулся к Великану с нескрываемым желанием убить в каждой черточке тела. Смех Великана резко оборвался, мышцы надулись, он приготовился защищаться.

— Стойте! — завизжала Пайпер.

Они застыли. Она замерла, вставая, их реакция настораживала. Они были готовы убивать, они не послушались бы ее приказа. Этер и Великан выпрямились и посмотрели на другой конец комнаты. Пайпер проследила за их взглядами, и ее кровь похолодела.

Новоприбывший стоял на пороге, укутанный в тень. От него исходила угроза, говорящая больше, чем темная одежда с кожаными вставками. Она не видела его лица, но ощущала, как его взгляд скользит по комнате.

— Что ты делаешь, Этер?

Пайпер поежилась, голос скользнул по ней как горячий шелк, потирая кости.

Этер кашлянул. Его глаза уже не были черными, стали бледно-голубыми и большими.

— Эш, — пробормотал он. — Озар съел Шишу, и я…

— Это только твоя вина. Не нарушай правила из-за того, что не смог защитить свое. Никакого кровопролития.

Этер скривился, но спорить не осмелился. Эш обратил внимание на Озара.

— Сегодня же ты покинешь Консульство.

Озар моргнул.

— Что? Нет, я…

— Ты уходишь. Сегодня.

Озар опустил плечи.

— Да… сейчас же.

Эш задержался на миг на пороге. Пайпер смотрела на пол, а его взгляд снова коснулся ее. Если она поднимет голову, и он увидит ее ярость, будет плохо. Чтоб его. Это была ее работа. Не его. Он помешал убийству одним присутствием, а она была бесполезна.

Озар тяжко вздохнул, и Пайпер осмелилась посмотреть. Эш ушел. Озар и Этер колко переглянулись и пошли в разные стороны. Пайпер осталась одна, перешагнула раздавленный столик и оценила ущерб. Как ученица Консула, она должна была следить за исполнением правил Консульства. В них входили, к примеру, не проливать кровь, не сражаться, не убивать других гостей. Она должна была останавливать ссоры и стычки до того, как все выходило из-под контроля.

Упав на ближайший диван, Пайпер отвернулась от доказательства ее поражения. Комната была полна дорогой техники, всего для удобства гостей Консульства: телевизоры с плоскими экранами, кожаная мебель, приставки для игр и прочее. И что они делали с этим? Разбивали при глупых ссорах.