— Ему все сойдет с рук, — произнес Айк, когда взял трубку. — Хоган ни за что не добьется обвинительного приговора.

— Вы долго смотрели? — спросил Тео, прячась в кабинке.

— Все утро. Клиффорд Нэнс слишком хорош, а Хоган заплутал в дебрях. Я наблюдал за присяжными. Им не нравится Питер Даффи, но доказательств вины нет. Он выйдет из зала суда свободным человеком.

— Но он виновен, Айк.

— Это ты так говоришь, Тео. А я не знаю, что тебе известно. Никто не знает.

— Что нам делать?

— Я все еще размышляю над этим. Заезжай после уроков.

— Договорились.

Глава 12

Самой популярной восьмиклассницей была кудрявая брюнетка по имени Хэлли. Она была очень хорошенькой и общительной и любила пофлиртовать. Ее выбрали капитаном черлидеров,

[13]

но при этом она делала успехи в разных видах спорта. Никто из ребят не мог обойти ее в теннисе, а однажды Хэлли побила Брайана в дистанциях на сто метров вольным стилем и пятьдесят метров брассом. Поскольку ее интересы вращались вокруг занятий спортом, Тео значился в ее списке лишь в категории Б. А может, и В.

Но поскольку собака Хэлли отличалась дурным характером, Тео получил шанс подняться выше.

Это был шнауцер, который часто раздражался, когда его оставляли днем дома одного. Каким-то образом собака вылезла через дверцу для животных, сделала подкоп под забором, окружавшим задний двор, и попалась Службе по контролю над животными за полмили от дома. Тео услышал эту историю, когда заканчивал ленч. Хэлли и ее две подруги, бросившись к столу, за которым сидел Тео, выложили все как есть. Хэлли была в смятении и заливалась слезами, а Тео не мог не заметить, какая она красивая, даже когда плачет. Наступил его звездный час.

— Такое случалось раньше? — спросил он.

Девочка вытерла лицо и сказала:

— Да. Роки забирали пару месяцев назад.

— Теперь его отравят газом? — спросил Эдвард, оказавшийся в группе, которая собралась вокруг Тео, Хэлли и ее подруг. Хэлли обычно притягивала толпы мальчиков. При мысли, что ее собаку могут усыпить, она заплакала еще сильнее.

— Заткнись! — рявкнул Тео на Эдварда, который всегда был и до сих пор оставался недотепой. — Нет, его не отравят газом.

— Мой папа уехал из города, а мама принимает пациентов до вчера. Я не знаю, что делать, — призналась Хэлли.

Тео отставил тарелку с ленчем и открыл ноутбук.

— Не волнуйся, Хэлли. Мне уже приходилось этим заниматься. — Он нажал пару клавиш, и собравшиеся разом подвинулись к нему еще ближе. — Я полагаю, собака зарегистрирована, — сказал Тео.

В Страттенберге действовало распоряжение, по которому каждую собаку следовало регистрировать и обеспечивать всем необходимым. Бездомных собак подбирали и размещали в приюте на тридцать дней. Если для такой собаки не находился новый хозяин через тридцать дней, бедное животное усыпляли. Ну или «травили газом», если использовать грубый лексикон Эдварда. Хотя на самом деле для этих целей газ не использовался.

Семья Хэлли была богаче многих других в городе. Ее отец управлял компанией, а мать работала врачом и пользовалась большой популярностью у пациентов. Конечно, их собака была должным образом зарегистрирована.

— Да, — кивнула она. — На имя моего папы.

— То есть? — спросил Тео, набирая что-то на клавиатуре.

— Уолтер Киршоу.

Тео печатал. Все ждали. Плач прекратился.

— Хорошо, — сказал Тео, стуча по клавишам и поглядывая на экран.