— А, не взялся ли он за старое? — не удовлетворившись объяснениями, вопрошал Назаров.

— Сейчас Блюм помещен в следственный изолятор, где и проверяется данное предположение.

— Ну а что вы скажете об автомате?

— Вот это уже серьезнее, — слегка помрачнел главный антитеррорист. — При вооруженном налете на пункт обмена валюты, расположенный на Малой Морской, охраной соседней фирмы в перестрелке был ранен один из бандитов. Налетчиков взять не удалось, но в результате на месте преступления остался брошенным образец странного оружия. Сейчас он находится в нашей лаборатории.

— Заключение имеется?

— Пока только предварительное и весьма общее.

— Поделитесь, чрезвычайно интересно…

— Надежность, эффективность и стрелковые характеристики еще предстоит выяснить, но вот что привело всех экспертов в неописуемое замешательство, так это уникальность и простота устройства автомата. Представьте себе — корпус свободного затвора выполнен из тридцатисантиметрового куска обычной дюймовой трубы, остальная же конструкция включает в себя минимальный набор кованых деталей ударно-спускового механизма и три пружины, использующихся при сборке автомобильных двигателей. Даже ствол — самая привередливая часть оружия сработан из трубки, правда, на сей раз не водопроводной, а газовой — толстостенной. Малокалиберные пули, как известно, производятся без стальной «рубашки», так что три-четыре тысячи выстрелов канал ствола вполне выдержит.

— Занятное чудо техники… — задумчиво проговорил генерал-майор.

Остальные негромко загалдели и с удивлением переглядывались.

— Ну и что же вы мыслите о его происхождении и изготовителе?

— Соображения по этому поводу изложены в служебной записке, — многозначительно ответил полковник, указав взглядом на лист бумаги, исписанный мелким почерком и лежащий на столе, поверх тонкой папки.

Заместитель начальника Управления пристально посмотрел на подчиненного и, понимающе кивнув, вернулся на свое место. Вновь завладев кинжалом-зажигалкой, он произнес заключительные фразы, коими всегда заканчивал совещания:

— Кто желает высказаться по сегодняшним темам? У кого есть вопросы, дополнения? Тоже нет… Тогда все свободны, кроме Максимилиана Сергеича.

Дождавшись, когда последний подчиненный плотно прикроет за собой дверь, Назаров поинтересовался:

— Что у вас за тайны мадридского двора?

— Дело в том Александр Павлович, что материал, использовавшийся для изготовления данного автомата, да и сама манера мастера наталкивают на весьма неожиданный вывод.

— Вот как? Слушаю…

— Механизм явно справлен не в заводском цехе и не в домашних условиях.

Генерал молча взирал на специалиста по борьбе с терроризмом, во всех его проявлениях и, пока не понимая выстроенной им логической цепочки, на всякий случай задал наводящий вопрос:

— А легендарный Блюм, по вашему мнению, имеет к нему отношение?

— Возможно, но скорее, в качестве конструктора. Этот факт так же предстоит проверить. Видите ли, Моисей Блюм пять последних лет находился на свободе, а вольный умелец не стал бы ограничиваться столь скудным набором заготовок. Кроме того, некоторые узлы оружия собраны, очевидно, из того, что попросту находилось под рукой. Тот же кожух затвора целесообразней было бы выполнить не из тяжелого куска трубы, а, скажем, из листового металла…

— То есть вы хотите сказать…

— Совершенно верно, товарищ генерал.