Муни поднялся по лестнице. Я заметила, что он ходил босиком, ногти на ногах блестели и определенно были отполированы. Какой мужчина делает педикюр?

Мы с Руби прошли в элегантную гостиную, обставленную мебелью во французском деревенском стиле. Стулья и кушетки обиты бледно-розовым шелком, повсюду маленькие столики с крайне декоративными и очень легкобьющимися безделушками. Я схватила Руби на руки прежде, чем она успела смахнуть на пол коллекцию крошечных музыкальных шкатулок, и осторожно села на узкий стул с высокой спинкой, надежно устроив дочь на коленях.

— Милая, тут слишком опасно, — сказала я, сжав ее болтающиеся ножки своими. — Я не могу разрешить тебе ничего трогать. Ты можешь что-нибудь разбить.

— Я не лазобью, — проскулила она. — Я буду остоложно. Ну пожалуйста, пожалуйста!

— Прости, солнышко.

Наше соревнование по борьбе прервала спустившаяся по лестнице Одри в сине-зеленой клетчатой фланелевой пижаме. Девочка сонно терла глаза руками.

— Одри, мы тебя разбудили! Мне так жаль.

— Все в порядке. Я в последнее время много сплю, — почти прошептала она.

Я мысленно разразилась проклятиями в адрес Муни, который позволял девочке спать все утро вместо того, чтобы разбудить и попытаться развеять уныние, в котором она пребывала.

— Я привезла куртку твоего отца, милая. Спасибо, что одолжила ее мне, — сказала я.

— Не за что. Это ваша дочь?

— Я Луби, а ты кто? — тоненько сказала Руби.

— Привет, Руби. Я Одри.

Она нагнулась так, чтобы посмотреть девочке в глаза. Одри явно умела обращаться с маленькими детьми, наверное, унаследовала это от матери.

— Руби, ты скажешь Одри «спасибо» за то, что она одолжила маме куртку?

— Спасибо, Одри.

— Не за что, Руби.

— Одри, у тебя все хорошо? — спросила я.

— Нет. То есть, наверное, да. Не знаю.

Ее лицо покрылось красными пятнами, а глаза наполнились слезами. И снова я оказалась на полу, обнимая плачущую дочь Абигайль Хетэвей. Через минуту Руби, которая раньше нечасто видела плачущих взрослых — или почти взрослых — тоже начала тихо плакать. Я протянула руку своей дочери и некоторое время баюкала обеих. Я все время смотрела на лестницу поверх головы Одри, надеясь, что отчим услышит и придет, чтобы утешить ее. Он не пришел. Может, я к нему несправедлива, и он просто ничего не слышал. Но почему его не было рядом с ней? Для начала, почему он вообще исчез наверху?

Вскоре Одри успокоилась.

— Простите. Я все время это с вами делаю, — пробормотала она, выбираясь из моих объятий.

— Все в порядке. Я, по крайней мере, в этот раз ничего на тебя не пролила, — улыбнулась я.

Она вежливо улыбнулась в ответ.

— Я, наверное, пойду назад в постель.

— Милая, ты правда этого хочешь? Ты можешь кого-нибудь к себе позвать? Какого-нибудь родственника или подругу? — К тому времени я знала уже достаточно, чтобы даже не упоминать ее отчима.

— Сегодня днем я поеду к моей подруге Элис. Ее мама собирается за мной заехать.

— Хорошо, — я вздохнула с облегчением. — Давай я оставлю свой телефон, чтобы ты звонила, если тебе что-то понадобится.

Я протянула ей одну из своих старых визитных карточек, взяла на руки все еще расстроенную дочь и пошла к двери. Одри меня проводила. На пороге она неожиданно обняла меня — быстро, почти смущенно. Я ее тоже обняла и отнесла Руби в машину.

— Она глустная девочка, — сказала Руби, пока я пристегивала ее к детскому сиденью.