— Что ж… — протянул я, — благодарю за разъяснения.

Говорить спасибо за то, что подлатали моего Стража, я не стал. Глупо это. Не могу быть уверенным, что двигала гоблином именно воинская честь. Скорей уж нужно было держать предмет переговоров в удобоваримом состоянии. Ибо кто знает, что бы я учудил, если бы Инси сейчас была при смерти.

— Не стоит, — Гвягз одарил меня равнодушной улыбкой. — Раз уж с этим мы разобрались, перейдем к основному вопросу, — гоблин взял паузу, склонил голову набок и приоткрыл рот, с интересом уставившись на меня. Гвягз располагался чуть ниже относительно меня и смотрел снизу вверх, что придавало еще большую комичность его образу.

Но мне было не до смеха.

— Слушаю, — произнес я.

Гоблин вновь выпрямил шею и проговорил:

— Я уже писал, что ты оскорбил Мадтеона Вязия – главу нашего клана и Владетеля этой части Верлиона. И единственный способ искупить свою вину для тебя – перед своими воинами признать свою слабость, воздать хвалу Создателю и вспороть себе брюхо, предварительно отдав нам меч с драконом. В таком случае, если твои Стражи откажутся от мести, мы пощадим их. Более того, может быть, даже предложим новую работу.

Гвягз всем своим видом и голосом насмехался надо мной. А ведь сперва мне показалось, что имею дело с утонченным аристократом. Но теперь действительно вижу гоблина, пусть внешне и выглядящего как человек. Есть что-то общее между главой рода Рюпин и другим моим знакомым зеленокожим – Оглоблиным.

Однако я не позволил эмоциям вмешиваться в переговоры. Как можно равнодушнее ответил:

— Извините, но такой вариант мне не подходит.

Гвягз Рюпин театрально вздохнул и покачал круглой головой:

— Жаль. Было бы очень эффектно.

— Не спорю, — отозвался я. — Есть другие варианты? Что вы хотите за Инси?

— Твой меч, — спокойно произнес гоблин. И почему я не удивлен…

— Где гарантии того, что, отдав вам меч, я получу своего Стража и возможность спокойно вернутся в Куинз?

— Нет гарантий, — усмехнулся Гвягз. — Почему я должен что-то подобное тебе гарантировать? Ты же не думаешь, что лишь одним артефактом сможешь купить себе и своей Дружине право творить непотребства в землях Господина Вязия?

Меня начинала откровенно раздражать складывающаяся ситуация. Чего хочет этот мелкий уродец? Наслаждается своим превосходством в численности и силе? Или все-таки пытается расшатать меня, прежде чем озвучить свои настоящие требования в полном объеме? Ведь слова про публичное харакири, судя по его реакции, явный бред. Или нет?

— Господин Рюпин, — холодно произнес я, — давайте не будем ходить вокруг да около. Мне не хотелось бы продолжать играть с вами в угадайку.

Гоблин расплылся в довольной улыбке:

— Мне нравится твой подход, безродный демон. Однако про меч я не врал. Сперва отдай мне его, а затем поговорим, — он требовательно протянул руку. Я медленно перевел взгляд с аристократа на двух его сопровождающих, посмотрел на остальную группу поддержки, готовую сорваться с места и вцепиться мне в глотку по первому требованию, повернулся к Инси. Волшебница виновато потупила взор. Думает, из-за нее я попал в неприятности и теперь вынужден вести переговоры с такими мерзкими типами? Хах… Наивная.

Я материализовал портупею и достал катану в черных лакированных ножнах, на которых красовался серебристый дракон.

— Нет, Господин! Пожалуйста, не надо! — выпалила Страж, схватилась за металлические прутья и начала раскачивать телегу. Однако почти сразу Инси отпустила их, обмякла и бухнулась на пол своей передвижной темницы. Спустя секунду приподнялась на локтях, обессиленно уставилась на меня. Я улыбнулся ей и подъехал к гоблину.