— Вперед!!! — рявкнула командир, как только я передал ей слова оборотня. — Поднажмем изо всех сил!

Вскоре сквозь снежную паутину я смог разглядеть гигантский вход в гнездо ильдергов. Глядя на него, в голову лезла лишь одна ассоциация — заснеженная, поставленная на попа четвертинка круглого черного хлеба с аккуратно выеденным мякишем, размером с девятиэтажный дом.

Прямо от входа резко начинался коридор, ведущий под землю. Такой же высокий, как и «дверь».

— Как же тут… красиво… — удивленно проговорила Адда, в отличие от брата вернувшись в человеческую форму.

Оказавшись под сводами тоннеля, мы начали спускаться, внимательно поглядывая по сторонам. По сравнению с суровой погодой снаружи, внутри было очень тепло, ветер не заглушал голоса, метель не загораживала обзор. А посмотреть здесь было на что — высокие стены коридора были облеплены разноцветными мерцающими мотыльками и бабочками. Светили они достаточно ярко, и первое время у меня даже резало глаза. Необычайные создания.

— Ждала чего-то более мрачного, — поддержала ее Кимира.

— Ага. Я вчера тоже слегка удивилась. Но хватит уже пялиться, не в музее! Соберитесь, мать вашу! — прорычала Тина. — Не отвлекаться!

Будто насмехаясь над словами нашей командирши, мимо пролетал бабочка с размахом крыльев, как у беркута. Хех, легко сказать — «не отвлекайтесь».

И тем не менее Фостер права. Мы не на прогулке, а на войне. И от нас сейчас зависит множество жизней.

— Адда, держись ближе ко мне и будь начеку, — приказал я самому слабому члену нашего отряда. В широком тоннеле необязательно передвигаться гуськом.

— Есть, — буркнула девушка, оказавшись рядом.

— Арнольд, чуешь ильдергов? — спросила Тина у идущего чуть впереди от основной группы оборотня.

— НЕТ, — прорычал Страж.

— Отлично! — кивнула Фостер. — Тогда ускоримся.

Мы вновь начали тратить прану на бег, однако спустя минут пять были вынуждены, сбавить темп — тоннель раздваивался.

— Вчера мы отправились налево, так и сегодня поступим, — ответила Тина на немой вопрос направляющего.

— Стой, — резко крикнул я. Отряд мгновенно приготовился к бою. — Спокойно, — поспешно добавил я, — никого нет. Просто хочу предложить другой путь.

Пять пар глаз уставились на меня с явным недоумением. Остальные же знали о моей Способности: Арнольд сделал пару шагов к правому рукаву тоннеля, принюхался; Горланд поравнялся с оборотнем, всматриваясь вдаль, а Кимира, оставшаяся возле меня, молча улыбнулась.

— Ты смеешь спорить с моей сестрой? — выпятив грудь, грозно спросил Додо. — С дочерью благородного рода Фостер?

— Уймись, малыш Додо, — Тина небрежно махнула в его сторону рукой, будто отгоняя муху от стола. — Илья, — вкрадчиво проговорила девушка, — почему вправо?

Вопрос, конечно, очень неприятный. По сути, чтобы убедить ее, мне придется раскрыться. Допустимо ли это? Хм, у всего есть своя цена. И цена сохранения моей тайны — смерть тех, кто отвлекает на себя ильдергов. А может быть и нашего отряда тоже. Ведь если мы пойдем неправильной дорогой — не достигнем цели.

Я не готов так дорого платить. Поэтому мой выбор очевиден. Я могу чувствовать верный путь — это именно то, что нужно в неизвестном разветвляющемся тоннеле.

Вчера я думал, как правильно поступить.