— Хватит трепаться! Они уже здесь! — закричал Додо. — О, небо… — уже шепотом добавил он.

Что ж, я прекрасно понимаю реакцию молодого Аристократа. Мне довелось уже многое повидать в разных мирах, однако… Б-р-р!

— Мать моя, прекрасная женщина, — изумленно пробормотала Кимира. Хех, чего уж там говорить о Додо, если матерую воительницу и то ошеломил вид разъяренных мохнатых гигомункулов.

Гигантский тоннель вмиг стал казаться крохотным — твари так сильно стремились к нам, что бежали по двое в линию, шоркая желтыми шерстяными плечами высокие каменные стены. Их руки и ноги постоянно поднимались и опускались, подобно колоссальным молотам — попадешь под такие, мало не покажется.

— Сейчас рассыпаться! Готовьте заклинания по площади! Я, Шугер, Арнольд, Малыш, на блоке! Адда не лезь! — резко скомандовала наша командирша.

Вчера монстры впервые продемонстрировали эту способность. По крайней раньше Тина не слышала ни о чем подобном. Возможно, способность оставалась бы для всех нас сюрпризом и дальше, если б Госпожа Фостер и два ее Стража не умудрились сохранить свои жизни. Сейчас мы предупреждены, как и другие Аристократы в штабе — через оставшегося там своего Стража Тина передала ценную информацию.

— Фу-у, ну и мерзость! — заявил Додо, когда ильдерги одновременно разделились на сотни, если не тысячи, желтых меховых созданий разных размеров. Удлиняя и сплетая шерсть, эти не то куколки, не то личинки создавали себе ноги. Вонзая конечности в камень, монстры без труда перемещались по стенам.

Чем выше ранг одаренных, тем зрелищнее их бои. Однако в поединках мы можем выдать едва ли половину от потенциальной мощности той или техники — противник просто не позволит собрать максимум праны. Другое дело, когда тебя прикрывают другие одаренные, а готовиться ты начал еще до стычки с врагом.

Я видел, как размахивал руками Додо, раскидывая мохнатые личинки потоками режущего ветра. Как орудует алебардой Шугер — Страж был магом металла, и на лезвии его оружия то и дело вырастали длинные клинки, протыкая по несколько врагов за раз. Как рычит и рвет на части тварей Арнольд. Ну и, конечно же, как размахивает огненными саблями Тина, пачками сжигая прыгающих со стен монстров.

Эх, если бы личинки были смертными. Так нет же — перед нами тысячи мерзких мохнатых тварей, но «сердец» на всю эту рать всего лишь десять. Ровно столько, сколько ильдергов было в самом начале. И каждый убитый враг превращается в желтое жиле, впитывается в камень, восстает в конце строя и вновь рвется в бой, пока бьется его «сердце».

— Получайте, мерзкие уроды! — закричала Кимира, выставив перед собой левую руку. Правой же она держала руку Горланда.

Порожденный «Прихрамывающим Тандемом» водно-электрический тигр рванул в гущу мохнатых монстров. В тоннеле стараниями Тины и без того уже воняло паленой шерстью, теперь же и вовсе стало почти нечем дышать.

Пол задрожал, задрожали и посыпались стены. Отовсюду во врагов устремились острые каменные пики, нанизывая личинки, будто кебаб — техника Элегрива.

Что ж, мне тоже пора, я скопил достаточно праны и ёки в мечах.

Взмах — с лезвия катаны срывается белоснежная молния, окутанная черной дымкой ёки, а с вакидзаси слетает коралловый серп, нежно поддерживаемый демонической энергией — я нашел способ улучшить свою техники. Серп и молния слились в единый энергетический чакрам и врезались в толпу врагов, уничтожив десятки тварей.

Оглушительный скрежет позади нас не позволил мне в полной мере насладиться результатами своей атаки. Посреди тоннеля от пола до потолка выросла каменная перегородка, отрезавшая нам путь к отступлению.

— Не обращайте внимания! — рявкнула Тина.