— Он действительно может огорчиться, когда узнает?

   — Нет, конечно. Он всегда одобрял все, что делала Сабрина.

   Некая интонация в ее голосе дала Райли понять что у самой Рейчел отношения с родителем были, вероятно, не столь безоблачными и, надо думать, из-за нее папа расстраивался частенько.

   — Есть ли какая-то вероятность, что Сабрина пыталась связаться с матерью?

   Рейчел печально улыбнулась.

   — Нет.

   — Что, совсем никакой?

   — Через несколько лет после того, как она ушла от нас, мы окончательно потеряли с ней всякую связь. Мы обе тогда еще были маленькими.

   — Так вы даже не знаете, где сейчас находится ваша мать?

   — Нет. Да вообще-то и не хочу знать, — вздернув подбородок, добавила Рейчел, но в ее голосе прозвучали боль и тоска.

   Райли помолчал некоторое время, затем, решив, что как раз настал благоприятный момент, спросил напрямую:

   — Может ли один из Вентворфов оказаться отцом ребенка? Не поэтому ли они стали ее разыскивать?

   Рейчел в свою очередь немного подумала, прежде чем ответить.

   — Сабрина никогда напрямую не говорила мне, кто отец ее ребенка, но, когда вы сказали, что Вентворфы ее ищут, я проанализировала все ее слова, и мне стало казаться, что так оно и есть. Например, когда Сабрина позвонила мне в пятницу, она сказала, что отец ее ребенка из известной, богатой и влиятельной в Оклахоме семьи.

   Райли пожал плечами.

   — В штате полно состоятельных семей, — возразил он на всякий случай.

   — Да, но никто из них не разыскивает Сабрину.

   — Нет, — пришлось согласиться ему. — Не разыскивает.

   Рейчел закусила губу и глубоко задумалась. Похоже было, что у нее есть какое-то важное сообщение, но она не решалась его высказать.

   — Вы знаете что-то еще. Расскажите же.

   Она опустила глаза и стала теребить нитку на джинсах.

   — Сабрина рассказала еще кое-что об этой семье, и, вероятно, вам следует это знать.

   — Так что же это?

   — Она сказала, что… что они… Сабрина уверена, что Вентворфы хотят отнять у нее ребенка.

   — Что? — Райли выпрямился так резко, что у него хрустнули суставы. — Что они хотят сделать?

   — Сабрина сказала, что его семья хочет отобрать ребенка. Поэтому она убежала. Поэтому она и прячется.

   — Сумасшествие какое-то, — взорвался Райли. — Они не могут так поступить. Это же незаконно.

   Она пожала плечами.

   — У таких людей, как Вентворфы, везде есть связи. Они располагают такими способами добиваться желаемого, какими простые люди никогда не смогут воспользоваться. Выменя понимаете?

   К сожалению, он слишком хорошо понимал, что это такое.

   Разве семья Кэролайн Мерили не добилась своего, просто потому, что у них были деньги и связи? Они раз и навсегда отделались от Райли. Не хватало еще, чтобы какой-то потомок индейцев чероки тянул свои грязные лапы к их ненаглядному созданию! Мало того, что у него отняли любимую, так они еще позвонили нескольким своим знакомым в полицейском управлении, что едва не стоило Райли работы. Один только этот случай мог показать ему, что люди, использующие свое положение в обществе отнюдь не в благих целях, — не досужие выдумки.