— Ты пробудился позднее всех. Амарэ не могут контролировать взрослых.

Думаю. Похоже, у меня небольшой выбор. И лучший из них сейчас… вступить в Исталы. Они слишком много знают обо мне. С самых пеленок выращивали, защищали. Хоть и далеко не с самыми благородными помыслами. Мне это не нравится, но сейчас я либо стану одним из них, либо нежелательным элементом, который выгоднее устранить, чем отдать другим.

Так что выбор невелик. Или вздергиваю подбородок, что я гордый и сильный одиночка. Или получаю защиту Исталов и до какого-то моменту расту в этом клане. До тех пор, пока не решу их покинуть, почувствовав в себе достаточные силы.

Да и Патрик слишком задирает нос, понимая, что я никто. Для него обычные беляки — мусор. Это нужно исправить. Вот только не помешает ли это браку с Аннет? Вроде как браки такие нередкость, но только среди дружественных кланов. А насколько я знаю, у Вальтов нет друзей.

Надо все взвесить…

Ослабеваю нити, опуская братца на пол. Он тяжело дышит, хватается за горло:

— Константин…

— Да?

— Нет… Не Константин. Я жила с тобой много лет. Кормила тебя, одевала. Я знаю Константина. И никто меня не убедит, что твое сознание изменилось из-за пробуждения. Никто.

— Твое право так считать. У меня есть еще к тебе вопросы, но считаю, что нужно… разрядить наши отношения. Не считаешь… мама? Для начала, я хочу вступить в клан Исталы.

— Нет.

— Не понял? — вздёргиваю бровь.

Братик поднимает на ноги. Совершенно другой человек. Не сутулится, смотрит уверено:

— Я предлагаю тебе вступить в клан Амарэ, Константин и…

Сначала я услышал… И сразу же почувствовал. Мизинец на левой руке дрогает. Нить, что тянется от него, утончена до уровня волоса. Она достаточно крепка, чтобы я почувствовал натяжение и достаточно хрупкая, чтобы оборваться, если ее кто-то заденет…

— Ложись! — ору я, на инстинктах перекувыркиваясь через себя, за кресло.

ВЗРЫВ!

Зеленая вспышка, гнилостный запах и полоса, прочерчивающая всю гостиную. Будто невидимое лезвие, прошедшая вдоль комнаты.

Смотрю на «братца». Сначала кажется, что ничего не произошло и он успел увернуть, но…

Я отворачиваюсь. Нет ничего приятного в созерцания расчленения. Две половинки моего бывшего брата падают на пол, извергая литры крови.

Быстрым рывком оказываюсь у сейфа, достаю увесистые сумки.

Бам!

Я не просто так выбрал эту квартиру. Дверь тут толщиной в три пальца.

ВСПЫШКА!

Еще одна полоса на этот раз прошла вертикально. Разрезая надвое интерьер и оставляя на стенах глубокие борозды.

Сначала из окна летит одна сумка, потом другая. Быстро натягиваю десяток петель вокруг подмышек. Выдыхаю и… ныряю в окно за сумками.

Ветер и мерзкий дождь бьет в лицо. Холод пробирает все тело. Перед глазами мелькают огни ночного города. Я падаю вниз.

Регулирую натяжение и упругость нитей. Падение замедляется и больше похоже на спуск на веревках. Плавно опускаюсь босиком на мокрый асфальт.

— Допрыгался, — слышу за спиной пренебрежительный голос негра Гэкару и…

…чувствую сильный удар по затылку.

Тут не поспоришь.

Допрыгался…

* * *

Интерлюдия.

22 метра над уровнем радиоактивной области

Совет трех Фрагоров.

Семнадцатый взбешен. Он так взбешен, что расчесал себе руку до крови. Бледная и жиденькая кровь лениво капает на каменный пол.

— Ссссука, — ругается семнадцатый, разглядывая расчесанный струп.

Со своим телом в радиоактивных областях нужно быть бережным.