Джейн показалось, что земля уходит из-под ног. Георг едва вылез из ее постели и тут же поехал клясться жене в вечной любви?

И это — он? Ее безупречный Георг?

— Спа… спасибо за ценную информацию. А что он делает в Калифорнии? Просто я живу и учусь в Сан-Франциско… Нет, я не буду его искать, вы не думайте. Просто…

— У него брат преподает в Калифорнийском университете. Они близнецы. Тоже вот прихоть — ездить обязательно после Италии, где он родился и провел детство, к Кристиану. Жить друг без друга не могут.

— Кем же он работает, если постоянно свободен?

— Он… — Жена Георга немного помолчала, как бы размышляя, стоит ли отвечать. — Он называет себя писателем. Такие шалости на стороне, как было с вами, просто необходимы ему для создания очередного шедевра.

— Шалости на стороне? — потрясенно переспросила Джейн.

— Простите. Но вы поняли меня.

— А что… он известный писатель? — с сомнением спросила Джейн.

— Не знаю насчет известности, но этот дом мы купили на гонорар от его последней книжки.

Джейн оглядела фасад, крыльцо, клумбу, газон и подумала, что на ее заработки можно купить разве что крыльцо этого дома.

— Спасибо. Мне пора.

— Пожалуйста.

Но Джейн не уходила: что-то держало ее здесь, словно главного она так и не услышала.

— Георг Барлетто… Хм. Не слышала о таком авторе.

— Он пишет под псевдонимом. Вам, наверное, действительно пора.

— Да. Спасибо за все. — Джейн сошла на тротуар и еще раз оглянулась. Богатый квартал. Она и правда может позволить себе разве что крыльцо. Или три ступеньки от крыльца. И вдруг новая догадка толкнулась в ее голове.

— Подождите!.. Как, вы сказали, зовут его брата?

Жена Георга усмехнулась:

— Вы что, и там собираетесь его искать по справочнику?

— Нет! Кристиан Барлетто? Он преподает в университете на кафедре природных ресурсов?

— Да… кажется. А откуда вы его знаете?

Джейн внезапно расхохоталась. Жена Георга все поняла:

— Вы хотите сказать, что он ваш преподаватель?

— Именно! — Джейн продолжала смеяться. — А я не могла понять, кого Георг мне напоминает! Брат-близнец?! Ха-ха-ха!.. Не смотрите на меня так… Нет, я не поеду его искать, что вы! Какой позор… ха-ха-ха! Можете быть спокойны, мы больше никогда не увидимся!

Она ушла нетвердой походкой, посмеиваясь. Жена Георга проводила ее озадаченным взглядом.

Джейн сдержала свое обещание: она больше не видела Георга. Приехав домой, в свой студенческий кампус, она заперлась в комнате и перестала вообще выходить куда-либо. Через неделю ее нашел Пол, ворвавшись к ней, чуть не сломав замок, и потребовал все объяснить.

Со слезами и проклятиями она рассказала ему эту историю, умолчав о самом главном: Георг — брат их преподавателя. Тогда еще Кристиан не возглавлял кафедру, это ему предложили позже.

Стоял август, Пол к тому моменту уже закончил учебу, получив степень магистра. На днях ему исполнилось двадцать три, и он собирался остаться работать в университете.

Оценив обстановку, он с огромным волнением предложил ей оставить ребенка и пожениться. Джейн горько рассмеялась и сказала, что уж с этим-то вопросом она разберется сама. А его в мужьях видеть не желает, хотя и рада проявленному им участию.