Джейн подумала, что Георг вряд ли успел рассказать другу о сегодняшней ночи, которую они провели там же, на берегу, не в силах прервать наслаждение и уйти куда-нибудь в более надежное укрытие, чем брошенная рыбацкая хижина. А если не рассказал, значит, это всего лишь догадка Эрика. Скорее всего, Эрик за что-то давно и сильно обижен на Георга! Как интересно все складывается.

— Ах, Эрик! — вздохнула она. — Если бы вы знали, как далеки вы от истины!

— То есть вы хотите сказать, что еще не знакомы с главным местным сердцеедом?

Джейн сокрушенно махнула рукой, словно говоря: «О чем вы?! Разве мне до сердцеедов!»

— А вы сами почему вчера не зашли? — спросила Мара.

Джейн была благодарна ей за поддержку. Наверное, Мара плохо подумала про нее, когда она, счастливая и румяная, вернулась лишь под утро. Джейн и сама понимала, что поступила некрасиво, с первого же вечера «знакомства» допустив такое легкомыслие. Но страсть и многолетнее воздержание сделали свое дело: Джейн уже не помнила ни себя, ни своей головы, когда Георг целовал ее, кружил на руках, когда они нашли эту хижину… Она не заметила, как прошло несколько часов и рассвело.

— Эрик, за что вы на него обижаетесь? Вам-то он чем насолил? — продолжала допытываться Мара.

— Мне… — Эрик сделал задумчивое лицо человека, который многое пережил. На его физиономии это выражение смотрелось самым наиглупейшим образом, и Джейн едва сдерживала смех. — Он увел у меня жену.

Мара уставилась на него, а Джейн почему-то боялась поднять глаза, будто была причастна к этой истории и ей за что-то должно быть стыдно.

— Увел жену? — переспросила шокированная Мара.

— Да. Но Бог наказал его, и вскоре они тоже разошлись. — Эрик стал мрачен.

Интересно, а мне-то зачем все это знать? — подумала Джейн и насторожилась. Либо Эрик предостерегает ее от чего-то, либо просто мстит Георгу, создавая у потенциальных подружек нелестное мнение о нем.

— Хм, — пробормотала она. — Занятно.

— Вы находите это занятным?!

Она подняла глаза: Эрик с возмущением смотрел на нее.

— Ах, что вы! Это я просто… думала о своем.

— Впрочем, простите мою резкость. Спасибо за вкусный завтрак. Я пойду.

Он откланялся и ушел.

Несколько минут Мара и Джейн молча смотрели друг на друга.

— А ведь он не зря ходит сюда! — наконец сказала Мара. — У него какой-то интерес. И, боюсь, милая моя, ты — всего лишь повод.

— Может, он тайно влюблен в тебя? — пошутила Джейн, но Мара не поддержала ее шутку.

— Ему вообще с женами не везло. Он лишь недавно уехал в Рим, а раньше-то жил тут… Чего только между ними не было!

— Между ними с… Георгом?

— И с Георгом, и с братом Георга. Есть у него брат-близнец… Они росли вместе, вот в этих домах, и учились в одном классе.

Джейн сокрушенно качала головой. Надо же с какой точностью она попала в самое яблочко этих трогательных отношений братьев с друзьями!

— Я только одного не пойму, — вдруг сказала Мара. — Чем он зарабатывает на жизнь? У него постоянно есть деньги, но никто не слышал, что он где-то работает…

7

Кристиан разместил тридцать с лишним человек в двух отелях и заказал в турфирме своего брата трехдневный круиз на теплоходе, куда приглашались гости и все желающие присоединиться. Именно там планировался главный банкет с вручением премий и призов. Кроме сотрудников кафедры с ними поехали несколько студентов, преуспевших в учебе и работе на кафедре, и еще две девушки — за какие-то неизвестные заслуги.