Он ехал в командировку в Санкт-Петербург и почти до самого отхода поезда думал, что будет один в двухместном купе: до отправления оставались считанные минуты, а никто еще не появлялся. Поезд мягко тронулся — и одновременно в дверях купе возникла миниатюрная женская фигурка в изумрудно-зеленой куртке и с дорожной сумкой через плечо.

— Чуть не опоздала! — задыхаясь, сообщила она. — Добрый вечер.

— Вечер добрый, — несколько растерянно отозвался Егор, разглядывая незнакомку.

Ему давно не приходилось оставаться с незнакомой женщиной вот так, один на один. Тем более — с такой женщиной. Хрупкая, большеглазая, с длинными и пышными рыжими локонами, яркими губами. В купе сразу же запахло какими-то экзотическими духами. Егору на мгновение показалось, что впорхнула тропическая птица, принеся с собой соответствующую атмосферу.

— Поедем вместе? — полувопросительно, полуутвердительно продолжила незнакомка. — Я очень рада.

Она скинула куртку, ловко пристроила ее на плечиках, и осталась в обтягивающем бледно-лиловом свитере и брюках. Потом присела к столику, оперлась об него локтями, положила подбородок на скрещенные руки и пристально посмотрела на Егора. Точнее сказать, принялась его внимательно рассматривать.

Он внутренне поежился: было впечатление того, что попал под глазок видеокамеры. Хотя глаза, устремленные на него, были совершенно необыкновенные: зеленые, с длинными пушистыми ресницами, сильно подведенные «под Клеопатру». Красивые были глаза, ничего не скажешь, да и лицо им соответствовало: тонкое, выразительное с нежным румянцем.

— Меня зовут Изольда, — сказала красавица.

— Очень приятно, — пробормотал Егор.

И тоже представился. Собственное имя показалось ему каким-то будничным и тусклым. И сам себе он показался простофилей, ни разу в жизни не видевшим женщины. Во всяком случае, он понятия не имел, как себя вести и что говорить этому ослепительному созданию с голосом, как серебряный колокольчик.

— В командировку? — непринужденно осведомилась она.

— Да… А как вы догадались?

— У вас такой невероятно деловой вид…

— Неужели?

Егор попробовал придать лицу более непринужденный вид, но не слишком в этом преуспел, потому что Изольда негромко рассмеялась:

— Теперь вы выглядите ужасно забавно.

Положение спасла проводница, пришедшая проверять билеты. Она спросила, принести ли чаю. Егор тут же согласился, но Изольда состроила недовольную гримаску:

— А кофе есть?

— Растворимый.

— Сойдет. Сделайте мне двойной.

— Не боитесь провести бессонную ночь? — осведомился Егор, с детства усвоивший, что кофе после четырех часов дня не пьют.

— Наоборот. Без кофе я просто не усну.

— Вы тоже в командировку?

— Слава Богу, нет! Образовалось несколько свободных дней, хочу проведать друзей в Питере. Соскучилась по Петергофу, по Эрмитажу…

Егор, который был в Эрмитаже два или три раза в школьные и студенческие годы, подумал, что ему-то и в голову не пришло посетить знаменитый музей во время командировки. Дел предстояло много, не до экскурсий.

— Я выйду покурить, — сказал он не слишком находчиво.

— Чудесно! А я пока переоденусь.

Егор курил в тамбуре и старался привести мысли и ощущения хоть в какой-то порядок. Но впечатление некоего «солнечного удара» никак не проходило. Красивая, невероятно обаятельная молодая девушка, явно с богатой духовной жизнью… А голос! Такого нежного голоса Егору никогда в жизни не доводилось слышать.