— Приятель, я бы тоже не захотел просыпаться, когда ты так орёшь.

«Это был Роланд?»

— Мне кажется, я только что видел движение её глаз!

«И Питер?»

К моему плечу прикоснулась рука.

— Сара, это Роланд. Ты меня слышишь?

Я попробовала двинуть рукой, но она была сделана из свинца. Хотела заскрежетать зубами от безысходности, но и этого тоже не смогла сделать.

— Вот! Её губы двигались. Смотри, Пит, говорил тебе, идея с музыкой была хорошей.

Я услышала, как поблизости заходили люди, и затем тепло обволокло мою руку.

— Сара? Пора просыпаться, moy malen’kiy voin.

«Я пытаюсь, чёрт возьми!» — хотела я сказать, но слова не появились.

— Ах, наша красавица всё ещё спит? — поинтересовался новый голос. — Возможно, всё, что ей надо, так это поцелуй принца.

— Не время для твоего юмора, Десмунд, — голос Николаса был низким и грубым, но хватка на моей руке была нежной.

Под его жёстким нравом, я ощутила беспокойство и страх. Николас боялся? Невозможно.

— Совсем наоборот, как раз именно смех ей и нужен. Слишком уж мрачно здесь… и что это за ужасный шум?

— Эй, она любит эту музыку, — парировал в защиту Роланд.

— Если вы, джентльмены, не успокоитесь, всем вам придётся выйти, — с невозмутимым авторитетом вставил замечание лекарь.

Голоса усилились в споре, и в комнате стало ещё больше шума. Звуки раздражали мой слух.

— Прекратите, — заорала я, но вышло это скрипучим шёпотом.

Этого оказалось достаточно, чтобы погрузить комнату в тишину. Заставив свои глаза открыться, я увидела небритое лицо и омрачённые серые глаза.

— Привет.

Николас стиснул мою руку, и его губы изогнулись в улыбке, которая дёрнула за привязанную к моему сердцу невидимую нить.

— И тебе привет.

— Что происходит? Почему все в моей комнате? — я закашлялась на последнем слове и стала гадать, почему мой рот и горло были такими пересохшими.

— Вот.

Он положил руку мне за голову, чтобы поддержать её и поднёс к губам стакан воды. Я сделала большой жадный глоток, прежде чем оттолкнула стакан прочь.

Кто-то передвинулся с другой стороны узкой кровати, и мне потребовалась секунда на осознание, что была я вовсе не в своей кровати, а на больничной койке. Почему я была в медицинском отделении? Я изо всех сил постаралась вспомнить, что могло меня к этому привести, но грани моего сознания были затянуты плотным туманом.

— Привет, как ты себя чувствуешь? — спросил Роланд, взгляд его голубых глаз был осмотрительным. — Ты до смерти всех нас перепугала.

— Роланд? — я посчитала, что мне приснилось это, когда я услышала его с Питером голоса. — Что ты тут делаешь?

Его взгляд метнулся к Николасу и затем вернулся ко мне.

— Ты не помнишь?

— Нет, я…

Образы начали показываться из сумрака: ужин в честь Дня Благодарения, белый фургон, Нейт в его инвалидном кресле, Нейт встает, прикованный к стене цепями Нейт…

Я накрыла лицо руками, когда всё вернулось ко мне с безжалостной ясностью.

— О, Боже, я убила Нейта.

Моё тело трясло, и я не могла вдохнуть в лёгкие достаточно воздуха. Николас что-то сказал, но я слышала лишь крики демона-вамхира и стук сердца Нейта, прежде чем оно затихло. Николас обнял меня, и я повернулась в его сторону и свернулась в клубок, прижавшись к нему, когда он зашептал мне на ухо. Потребовалось несколько минут, чтобы повторно произнесённые им слова прошли сквозь душившую меня скорбь.