Судья (или правильнее сказать, Арбитр?) наконец объявил начало боя.

Наруто сходу ринулся в драку. Именно драку, а не бой. Тайдзюцу у него по-прежнему было не ахти. Слишком размашистые удары, слишком прямолинейные атаки, блоки вообще уровня академии, а эта нелепая акробатика… нет, для Генина уровень не так уж плох, но специалист тай подловит запросто. Вот, первый удар раскрытой ладонью прошёл. И, будь это не Наруто, я бы сказал, что шансов уже нет.

Доставшие меня Чунины, удостоверившись, что всё идёт по их предположениям, опять принялись издеваться надо мной. Задолбали, два дятла! Им клювы надо было на протекторы приспособить!

Ну не отстанут ведь по-хорошему! Выйти и сменить хенге? Попаду под надзор АНБУ. Не то, чтобы я боялся, но парням и так хватает, кого мониторить. Послать болтунов? Так скандал устроят, вообще ничего не смогу посмотреть! И это в тот момент, когда Неджи второй раз достал Наруто фирменным ударом ладони, и начал уже кое-что подозревать, не видя эффекта. Блин, и я опять не слышу, о чём они говорят, из-за этих болванов!

— Господа, вы не могли бы издеваться надо мной потише? Я не слышу, о чём говорят бойцы. В юности, я сам мечтал стать шиноби, хотел нести волю Огня и с гордостью носить протектор с листом, но слабые способности, да болезнь, приведшая к излишней тучности, оставила мне лишь один путь служения нашей великой стране! И я очень прошу вас не портить не такое уж частое для меня удовольствие. Всё же, открытые экзамены не часто проводят в Конохе…

Краткая речь оказала на моих соседей эффект разорвавшейся бомбы! Дальний подавился очередной колкостью, и благополучно заткнулся. А ближний… блин, ну откуда столько дураков в Конохе, должно быть, решив искупить свою вину, принялся комментировать происходящее! И не объяснишь же ему, что я гораздо лучше знаю, что такое Джиукен, а то, что он рассказывает о Бьякугане — полнейший бред! А уж ставить на Неджи и вовсе бессмысленно. Я-то знаю Узумаки, и уверен, что тот победил бы из чистого упрямства, даже не будь у него Плана. Вот именно, с Плана с большой буквы, сути я не знаю, но, как мне известно, к разработке и реализации, помимо самого Наруто были причастны Товаши, Джирая, и даже Карин.

— Значит, ты силён только против девчонок, правда, Неджи-кун?

Ага, зацепил. Вон, как перекосило по обыкновению бесстрастного Хьюгу. Интересно, а вот такой стойки я пока не видел. Похоже, Неджи умеет что-то далеко за пределами возможностей Хинаты… Надеюсь, Наруто учёл и возможные сюрпризы.

В следующую секунду Неджи практически размазался в воздухе, а его руки и вовсе исчезли из поля обзора. Сколько ударов он нанёс? Пять, десять, ещё больше? Как же мне не хватает возможностей Шарингана, чтобы всё увидеть и понять! Я ведь даже не могу сейчас оценить, насколько пострадал отлетевший на пару метров и медленно поднимающийся на ноги Узумаки. И как меня уже достал этот доброхот со своими нелепыми предположениями! Ну, теперь хотя бы и сам затыкается при разговорах, похоже, моему непрошеному «эксперту» и самому интересно.

Тем временем, Неджи, полагая, что уже победил, высказывал своё отношение к главному роду Хьюга, к проклятым печатям побочных ветвей, и к самой ситуации в целом. Нет, я слышал об этой не самой приятной практике клеймления, да и о неприятной истории с отцом Неджи, хотя только сейчас узнал, что тот, оказывается, приходился братом-близнецом Хиаши, теперешнего главы клана. Круто они решают проблемы с наследованием…

На Наруто всё это произвело куда более тяжёлое впечатление.