* * *

— Отец, постой! — Шино пришлось почти час ждать, пока Абураме Шиби закончит тренировку очередной партии жуков, прежде чем задать мучающий его ещё с большой перемены вопрос.

— Тут говорили в школе, про кланов тайную борьбу. И про то, что Абураме, жуков-мутантов производят тайно, что феромонами могучими поманят, и соблазнят любую куноичи, а их укус, в интимное пришедшись место, десятикратно сладострастье умножает. То правда, или ложь, понять не в силах я.

Шиби Абураме погладил сына по голове и вздохнул:

— То ложь, мой сын. Завистники опять, наш клан бесчестно и бездумно оболгали. Но это не беда. Мы не нуждаемся в методиках обмана. В другом вся сила клана Абураме!

В этот момент из его рукава выскользнул необычный жук, золотистый, фиолетовыми фасеточными глазами и зелёными крыльями. Два представителя клана Абураме немедленно забыли о коварных завистниках, и с искренним восхищением принялись наслаждаться зрелищем, которое вряд ли оценит кто-нибудь из другого клана.

* * *

Послеобеденная партия в Сеги — лучшее время для неспешного разговора, в том числе, и для накопившиеся за день вопросов.

Шикимару некоторое время обдумывал, каким образом подать отцу сомнительную информацию, тем не менее, требующую обязательного подтверждения или опровержения. В конце концов ему стало лень продумывать варианты, и он спросил напрямую, лишь понизив голос, чтобы не услышала мать.

Должно быть, впервые в жизни Шикаку Нара ошибся, и поставил фишку не на то поле, на которое собирался. С некоторым огорчением оглядел позицию, и, придя к выводу, что заведомый выигрыш превратился в гарантированное поражение, целую минуту потратил на размышления — не был ли вопрос сына провокационным, заданным лишь для того, чтобы сбить его с толку. Но прикинув возраст сына, пришёл к выводу, что отвечать всё же придётся.

— Нет, Шикимару, кто бы тебе не слил эту информацию, это неправда. Клан Нара не владеет дзюцу «Теневые тентакли».

После чего глава клана признал поражение, и, ожидая, пока сын расставит фишки заново, глубоко задумался. Да, такого дзюцу в арсенале Нара нет. Но идея интересная. Если реализовать, его излишне страстная жена позволит ему хоть изредка высыпаться.

* * *

Обед в клане Акимичи напоминал священнодействие. Семья жевала — вдумчиво, старательно, наслаждаясь каждым оттенком вкуса. В клане, чья мощь зависела от потребляемых калорий, никогда не скупились на еду, а искусный повар ценился едва ли не выше, чем сильный шиноби.

Потому Чоджи подождал, пока перейдут к чаю, прежде чем задать свой вопрос. Вопреки распространённому мнению, полный парень не был болваном, и потому понимал, что не стоит задавать провокационным вопросом, пока отец наслаждается мясом. Не дай бог, уронит кусочек на пол, настроение будет испорчено у всей семьи.

Но Акимичи Чоуза, услышав вопрос наследника, умудрился подавиться даже чаем. Откашлявшись, глава клана грустно посмотрел на сына, но всё же решил ответить правду:

— Да, Чоджи, клан Акимичи владеет дзюцу, увеличивающим ту самую часть тела. Но сразу предупреждаю, что это сложное, и даже опасное дзюцу, ведь в той части нет ни жировой ткани, ни мышц. А кроме того, я считаю, что тебе рано интересоваться такими вещами, тем более, что для молодых, неопытных девушек это дзюцу может тоже быть опасным.

Чоджи глубокомысленно покивал. Если серьёзно, то он и не собирался пока осваивать это дзюцу, ему было достаточно того, что оно действительно существует, и клану есть что противопоставить конкурентам даже в такой сомнительной борьбе.

Сам Чоуза наблюдал за сыном со смесью гордости и сожаления.