И все же лик не отвечал.

 Три жрицы продолжали свои молитвы, должно быть, часами, но наконец, Квентл решительно выпрямилась и прямо взглянула на изображение Ллос.

 – Довольно, сестры, – сказала наставница Арак-Тинилита. – Богиня явно не удостоит нас ответом на этот раз.

 – Возможно, мы пришли не туда, – предположил Фарон. – Может, надо идти дальше, чтобы вы сумели донести до нее свои молитвы.

 – Дальше идти некуда, – сказал Тзирик, вновь присоединяясь к ним. – Вараун сообщил мне, что это единственное место, где можно попасть во владения Ллос из Абисса. Если она отказывается слушать вас здесь, на этом Уровне, она не услышит вас больше нигде.

 – Но почему она продолжает игнорировать нас? – горестно спросила Халисстра. Она с трудом поднялась на ноги, сердце ее изнемогало от страстной веры. После всего, что случилось – гибели ее Дома, уничтожения ее города, всех трудностей пути, – стоять перед храмом Ллос и видеть, что на тебя не обращают внимания, было просто непостижимо. – Что еще должны мы сделать?

 Тзирик пожал плечами:

 – Я не могу ответить на этот вопрос.

 – Видно, и Ллос тоже не может, – сказала Халисстра.

 Она проигнорировала неодобрение и страх, промелькнувшие на лице Квентл, и гневно шагнула вперед, встав вплотную перед возвышающимся над нею лицом.

 – Услышь меня, Ллос! – закричала она. – Ответь мне! Чем заслужили мы твое недовольство? Где ты?

 – Разговаривай почтительно! – прошипела Квентл, округлив глаза от ужаса.

 Рилд дрогнул было, но сумел найти в себе силы и сделать пару шагов вперед.

 – Госпожа Меларн… – начал он. – Халисстра, пойдем отсюда. Ничего хорошего…

 –  Ллос! –  завопила Халисстра. – Ответь мне, Абисс тебя побери!

 Она накинулась на холодное каменное лицо с кулаками, выплескивая все свое разочарование, весь гнев. Разум ее опустел, животная ярость взяла верх над рассудком. Она выкрикивала проклятия своей богине, колотила по невозмутимому лицу, пока сбитые кулаки не начали кровоточить, и все же ответа не было. Некоторое время спустя она, рыдая, привалилась к холодному камню, руки ее ослабели и повисли. Словно потерявшийся ребенок, она выплакивала всю боль, накопившуюся в сердце.

 – Почему? Почему? – Все, что могла она выдавить сквозь рыдания. – Почему ты покинула нас? Почему ненавидишь нас?

 – Ты богохульствуешь, – произнесла Квентл, сурово и неодобрительно. – Или у тебя уже вовсе не осталось веры, Халисстра Меларн? Богиня заговорит, когда сочтет нужным.

 – Ты действительно все еще веришь в это? – пробормотала Халисстра.

 Она отвернулась и отдалась слезам, не заботясь больше о том, что подумает Квентл, или Данифай, или все остальные. Она получила свой ответ от Ллос.

 – Слабачка… – расслышала она шепот Квентл.

 Тзирик, стоящий чуть поодаль от остальных, вздохнул и сказал:

 – Что ж, полагаю, тут ничего не поделаешь. Ллос не соизволила прервать свое молчание ради вас, так что теперь я должен кое-что предпринять.

 Он вскинул руки и сделал целую серию сложных пассов, бормоча зловещие слова силы.