Один из спутников, без сомнения, Игорь Аносов. Среднего роста, широкий в плечах, довольно крепкий для своих лет мужик. Правда, за последние годы его когда-то прекрасная шевелюра поредела, а ярко-голубые глаза выцвели, но узнать Аносова можно безошибочно. Он одет в светлую рубаху без рукавов. Катит за собой чемодан на больших колесах. Чуть поодаль идет бородатый мужик с рюкзаком за плечами. Видно, ноша тяжелая.

– Понял, – голос Лихно звучал спокойно. – Дополнить картину нечем. Я тоже вижу Аносова и его спутника. В доме внешних изменений не наблюдается. Внутренние ставни в окнах закрыты. На крыше дома и соседних строений людей нет. На дворе тоже никого не видно. Не волнуйся, Алексей. Мы страхуем вас от любых неожиданностей. Прием.

– У меня все, до связи.

Куприн опустил рацию в карман и поднялся. Он стоял возле камня и наблюдал, как медленно, словно нехотя, приближаются Аносов и его бородатый спутник. Если на глазок, до них метров сто с небольшим. Пускай подойдут на расстояние ближнего боя, где цель легко срезать из пистолета. Если со стороны дома все же начнется стрельба, Куприн успеет спрятать чемодан и рюкзак с деньгами за камнем.

– Эй, Коля, – сказал он, – встань и махни отцу рукой. Ему будет приятно.

Коля поднялся и пару раз взмахнул ладонью. Куприна охватило какое-то странное волнение. Срок жизни, который Создатель отмерил этому маленькому существу, подходил к концу.

Перед самым выходом из лагеря Лихно в приватном разговоре сказал как бы между делом, что мальчик должен умереть раньше отца. Точнее, Аносов должен видеть агонию и кончину своего отпрыска. Он помолчал и добавил, обращаясь к Куприну:

– Ну, в упор ты не промахнешься. Один выстрел по ногам. Сделаешь паузу. Еще раз по ногам. Потом в живот или в бок. Пуля должна пройти по касательной, чтобы не кончить пацана сразу. Тогда и крови будет много. Обилие крови производит впечатление. Щенок должен прожить хотя бы пару минут. А потом в голову…

– Меня в детей стрелять не учили, – ответил Куприн, опустив глаза.

Лихно эти слова позабавили.

– Некоторым наукам, друг мой, нас не учат, мы постигаем их сами. Сами, и только сами. Кстати, при разделе денег и других ценностей я учту ваше особо трогательное отношение к детям. Этот высокий гуманизм, достойный подражания. Учту обязательно… Так что мы будем делать с этой проблемой? Ну, с ребенком?

Он вопросительно посмотрел на Артема, и тот молча кивнул, мол, об этом даже не волнуйтесь, я не чистоплюй.

– Ну, что? – терявший терпение Артем начал нервничать.

– Еще подпустим, – не шевеля губами прошептал Куприн, – чуть ближе.

– Ну? – процедил сквозь зубы Артем.

Он больше не хотел ждать приказаний, решив, что в критическую минуту Куприн наложил в штаны. Его самого впору пристрелить, чтобы не путался под ногами и не портил воздух.

Куприн подумал, что до цели метров тридцать или того меньше. Пора начинать. Он открыл рот, чтобы дать приказание, выдавил из себя какой-то мычащий звук и почувствовал во рту такую сухость, что едва ли мог пошевелить языком. Обернулся назад, и его взгляд встретился с презрительным взглядом Артема. Тот шагнул вперед, одной рукой схватил Колю за шиворот курточки, другой выдернул из-за пояса автоматический пистолет и медленно опустил ствол вниз, словно решая, в какую ногу мальчишки удобнее стрелять.

Куприн увидел, как Аносов бросил чемодан, что-то прокричал и побежал вперед, к сыну. Бородатый мужик остановился, сбрасывая с плеч лямки рюкзака, и готов был побежать следом. Куприн не услышал выстрела, только увидел, как на груди Артема появилось темное отверстие.