Человек-пес с Сириуса, один из самых ценных игроков в команде – первоклассный ловец, мастерски использовавший все свои четыре лапы и хвост, – предпочитал держаться поближе к людям или беседовать с кентавром Ф’ырком. Н’ху, забивающая из расы быкоголовых, наоборот, людей чуралась. Ей было легче общаться с молодыми джудунами, которые ее боготворили. Четверть замыкали двое птицеподобных лучников. Ааак принадлежал к племени соколов, С’и’и – воробьев. Выглядели они соответственно: оба высокого роста, с ухоженным оперением и острым зрением. На своей планете С’и’и был практически живой легендой: его талантом стрелка восхищались, а о победах слагали песни. Соплеменники даже воздвигли в его честь восемьдесят мраморных статуй. Поговаривали, однако, что С’и’и был отчаянно хвастлив и жесток: жители других планет в том же секторе подозревали его в хладнокровном убийстве одного из игроков – причем в ходе дружеского матча. Неудивительно, что с такой репутацией он не сошелся с Аааком. Сейчас он присоединился к одному из лучших забивающих команды Туристов, твиттерянину, чью голову украшал забавный хохолок из перьев.

Разговоры среди людей вращались вокруг выступления Эми и Джейн в отборочных состязаниях. Каждый считал своим долгом заверить их, что никто и никогда не заподозрил бы, что девушки не играют профессионально. Парадоксально, но это было правдой: Гэри и Локсли вложили немало труда в то, чтобы их подопечные соответствовали общему уровню команды.

Остальные беседовали преимущественно о погоде. Флинн выбрали для проведения Турнира в немалой степени потому, что погода на нем была так же непредсказуема, как и на Земле. Ученые утверждали, что это следствие загадочной связи Миггеи с мультиверсом, но конкретнее утверждать никто не брался.

Ближе к вечеру команды разошлись, обменявшись бесчисленными рукопожатиями, похлопываниями по спине и пожеланиями удачи. Накануне игры все легли рано. Вскоре во всей деревушке, где разместили спортсменов, бодрствовал только Доктор. Весь день его не покидало чувство, что завтра начнется самый важный турнир в истории вселенной. И если мозаика зацепок и предположений не сложится в его голове прямо сейчас, у этого мира не будет ни прошлого, ни будущего. Останется только вечная пустота.

Какую роль играл во всем этом капитан Корнелиус? Что привело в движение темные течения? В чем была причина бушующих по всему мультиверсу штормов? Были ли эти катаклизмы связаны между собой? Имел ли к ним отношение капитан пиратов? В конце концов, не глупо ли участвовать в турнире-реконструкции, пытаясь получить Стрелу Артемиды? Она ведь не может быть воплощением Балансира! Или может? Доктор скитался по космосу уже без малого тысячу лет. Опасность он чуял за версту, и на сей раз она была реальна, как никогда. Но кто и зачем поставил под угрозу само существование вселенной? Даже генерал Франк, безумный генерал Франк не мог пойти на такое.

Доктор почти физически ощущал, как части мозаики занимают положенные им места. Но у него были еще не все детали, а на то, чтобы найти недостающие, уже не оставалось времени.

Время утекало сквозь пальцы, причем отнюдь не метафорически.

Вскоре Доктор обнаружил, что и его мысли ускользают куда-то в царство сна. Рассудив, что утро вечера мудренее, он отправился спать.

Всю ночь ему снилось собрание древнегреческих богов и богинь, среди которых он был Меркурием. Они участвовали в Олимпийских играх, и сильнейший получал право на жизнь. Темные течения струились у его ног, пытаясь утащить за собой. Каждый шаг давался с трудом, будто вместо земли под ногами было болото.

Для Эми ночь тоже выдалась беспокойной. Правда, ее сны отличались большей конкретностью: раз за разом она видела, как проигрывает состязание, пропуская все стрелы до единой. Последнюю, решающую, неизменно ловил генерал Франк. Он взмахивал ею, будто волшебной палочкой, и чудесное сапфировое сияние Миггеи гасло.