Седые брови Лейтона взлетели вверх, губы сжались. С минуту он пристально разглядывал странника, словно пытаясь определить, кто из них двоих сошел с ума, потом буркнул:

– Ну, и сколько же времени вы там пробыли, Ричард?

– Трудно сказать. Три‑четыре дня как минимум… не исключено, что срок был значительно больше… девять месяцев, я полагаю.

– Девять месяцев? Невероятно! Но почему именно девять?

Огладив подбородок, еще не успевший зарасти щетиной, Блейд задумчиво произнес:

– Видите ли, сэр, это обычный срок беременности. Раньше у женщин не получается. Не выходит. Даже у феминисток.

– Помилуй Бог! При чем тут беременность и феминистки? Что вы несете, Ричард? Где вы были?

– Прежде чем ответить на ваши вопросы, я хотел бы задать свой. Скажите, сэр, есть ли у вас поместье?

– Поместье? Какое поместье? – Лентой возмущенно фыркнул. – Мое поместье – здесь! – он сделал широкий жест, словно пытался обнять огромный компьютерный зал.

– А название Блоссом Хиллз вам ничего не говорит?

– Абсолютно ничего! Кончайте свои шутки, Ричард, и скажите ясно и внятно: где вы были?

– Сначала освободите меня от этой сбруи, – Блейд колыхнул паутину проводов, и лорд Лейтон, что‑то недовольно ворча под нос, принялся за дело.

Спустя некоторое время странник снова спросил:

– Так вы утверждаете, сэр, что ничего не слышали о поместье под названием Блоссом Хиллз?

– Нет, дьявол меня раздери! Говорю вам, Ричард…

– Тогда вам предстоит узнать много интересного, – перебил старика Блейд. – И вот что еще, сэр: не могли бы сегодня, хотя бы в честь юбилейной экспедиции, называть меня Диком?

Комментарии к повести «Приключение в Блоссом Хиллз»

1. Основные действующие лица

ЗЕМЛЯ

Ричард Блейд, 42 года – полковник, агент секретной службы Ее Величества королевы Великобритании (отдел МИ6А)

Дж., 75 дет – его шеф, начальник спецотдела МИ6А (известен только пол инициалом)

Его светлость лорд Лейтон, 84 года – изобретатель машины для перемещений в иные миры, руководитель научной части проекта «Измерение Икс»

БЛОССОМ ХИЛЛЗ

Ричард Блейд – исполняет собственную роль

Лейтон N 2 – исполняет собственную роль

Дороти Далтон – девочка приблизительно пяти лет, внучатая племянница Лейтона; в будущем – глава феминистской организации

Джеймс Лорд – мальчик приблизительно пяти лет, сын Дороти и, предположительно, Ричарда Блейда мисс Пилл – гувернантка

Рик – неизвестный помощник Дороти

2. Хронология пребывания Ричарда Блейда в мире Блоссом Хиллза

Пребывание в Блоссом Хиллз – 3 дня плюс неизвестное время

Пребывание в будущем – менее одного дня

Всего – неизвестное число дней; на Земле прошла доля секунды