— Положи ее у камней, быстренько… и убирайтесь с Дереком куда-нибудь наверх. Можете полюбоваться на представление, только чтобы вас видно не было.

Фейрлах уложили на землю, Дерек магией привел ее внешний вид в соответствие с предстоящей встречей с Дорианом, то есть очистил ее от грязи, поправил одежду и расчесал волосы. При этом он что-то бормотал о том, что в последнее время слишком много на его долю выпадает работы парикмахера и портного… Гринер стоял рядом, слишком ошалевший и усталый, чтобы вслушиваться в речи мага. Дерек, закончив свой нелегкий труд, ухватил ученика за рукав рубахи и потащил за собой к скалам. Там виднелась тропинка, уходящая наверх, к рощице низкорослых деревьев.

Мимо, подняв пыль взмахами огромных крыльев, пронеслась драконица — она сделала круг над ущельем, показалась подъезжающим рыцарям и опустилась на землю. Дерек легонько ткнул Гринера в плечо, подгоняя. Юноша стал карабкаться наверх, стараясь, чтобы камни, срывающиеся из-под ног, не летели на голову Черному магу.

— А что теперь будет с… этим местом? Зачем черепу оно было нужно? — спросил Гринер, когда они добрались до рощицы и уселись за большим камнем.

— Ты что, ввязался во все это, ничего не зная? — Дерек посмотрел на него удивленно.

— Ну, я думал… спасти…

— Никогда не доверяй громким призывам, Гринер. Всегда докапывайся до сути. Эх, барашка… Камни как называются?

— Кровавые камни Лиогарда…

— Лиогард был великим воином, могучим и безжалостным, говорится в легенде. Но он был смертен… Умирать не хотелось, и он нашел некроманта, который то ли ошибся в расчетах, то ли просто обманул воина — в итоге Лиогард был заключен в черепе на долгие-долгие годы… И чему он научился, пока путешествовал с некромантом, я даже предположить не могу, хотя узнать хотелось бы…

— Это вам сам череп рассказал?

Гринер глянул мельком вниз. Драконица сидела, явно поджидая рыцарей, обвив хвост вокруг лап.

— Да, — ответил Дерек, — пока Тей его не… сжевала.

— А зачем она его сжевала, если он так много знал?

Дерек поморщился, глянул на ученика, оценивая, можно ли ему открыть некоторые вещи. Потом, видимо, решил что после всего случившегося Гринер заслужил честный ответ, поэтому доверительно произнес:

— Знаешь, твоя наставница иногда бывает немного… несдержанной. Особенно в этом облике. Он полез к ней в мозги, и она не удержалась. А расспросить его было бы неплохо. И жаль, что камушек потерялся, он с его помощью прикрывал вас от магического поиска…

— Вообще-то я… — начал Гринер, но тут со стороны въезда в ущелье послышался топот копыт. Дерек хлопнул юношу по плечу.

— Смотри и учись, Гринер.

По дороге подъезжали рыцари. Помятые, запыленные, на взмыленных конях — но все равно величественные. Они произвели на Гринера большое впечатление, особенно тот, что ехал впереди, на белом жеребце. Король, догадался юноша.

Рядом с Его Величеством ехал оруженосец, он же знаменосец — со штандартом, на котором был вышит золотой олень на алом поле, и огромным двуручным мечом поперек седла. По другую руку от короля гарцевал пожилой мужчина, без шлема, но с длиннющими белыми усами. В руках он держал свернутую в трубку грамоту, а на груди его висел рог.

— Справа — Сенешаль, — пояснил Дерек.

Драконица подняла голову и рыкнула в небо. Все поняли — это вызов.

Сенешаль коротко протрубил в рог, потом развернул грамоту, и ветер донес до Гринера обрывки его речи:

— …Величество… на бой… отвратительное… чтобы навеки… во имя!

Король протянул руку вбок, и подъехавший рыцарь вложил в нее копье.