— Достойному рыцарю — достойная награда!

И опять показал на камни. Гринер сначала не понял, что он имеет в виду, но потом чуть не закричал в изумлении и протесте — там лежала та самая девушка! Но… награда?

— Эта прекрасная дева — дочь Султана Рашида…

Дерек сделал паузу. Тео, изображавшая труп, чуть было не подсказала: "Семьдесят Второго", но сдержалась, потому что смотрелось бы это странно. Впрочем, Дерек выкрутился сам:

— … Рашида, правителя Араханда. Ее имя — Шезара. Дракон похитил ее, и награда освободителю девы — ее рука!

Тут уж бароны не выдержали, и стали обсуждать услышанное. Хотя не слишком громко — загадочного старика они побаивались… Дориан уставился на девушку, мирно спящую на земле, и в поисках подсказки покосился на Дерека. Тот одними губами прошептал: "Иди же", и Дориан, не выпуская из рук меча, перемазанного драконьей кровью, медленно приблизился к Шезаре. Стал рядом на одно колено… во всех сказаниях подобные ситуации заканчивались одним и тем же. Дориан наклонился и поцеловал красавицу в чуть приоткрытые губы.

Шезара затрепетала ресницами, открыла глаза. Увидела мужское лицо рядом — открытое, приятное лицо доброго и смелого человека, и оно ей понравилось. Глаза мужчины слегка затуманились от боли, но сияли искренним восхищением.

— Приветствую, фейрлах. Я — Дориан Второй, король Вердленда. Дракон убит, ты спасена… Я приглашаю посетить мой дворец, отдохнуть и прийти в себя.

Он встал и протянул ей руку, помогая подняться. Шезара чувствовала головокружение, мысли путались. Она взглянула на дракона, и почему-то ей стало его жалко…

— Я… я… приветствую Вас, Ваше Величество, — воспитание взяло бразды в свои руки, и она поклонилась, сложив руки на южный манер, у груди. Мельком огляделась — незнакомые люди, в доспехах… и какой-то старик, ухмыляющийся совсем не по-стариковски. Горы вокруг…

— Это твой спаситель, — пояснил девушке старик, указывая на короля. — По традиции твоя рука принадлежит ему. А что до сердца… думаю, с этим тоже все будет в порядке, — тихо добавил он.

Шезара кивнула. Она помнила только, что дракон унес ее из дворца, и еще была какая-то пещера… Очень хотелось спать.

— Я с превеликим удовольствием принимаю Ваше приглашение, Дориан.

Фейрлах посадили на королевского жеребца, Дориан взял его под уздцы и, сопровождаемые притихшими дворянами, молодые люди двинулись прочь из этого ужасного места.

Дерек, опершись о дракона, шумно высморкался в подол своего одеяния.

— Рыдаешь, видя такую прекрасную пару? — шепнула драконица.

— Нет, ты кучу пыли подняла, пока дралась… в носу свербит.

Драконица приоткрыла один глаз:

— Они уехали уже?

— Погоди, сейчас… потерпи немного.

Когда сверху, со скал, спустился Гринер, Дерек с магичкой в обличье дракона уже живо о чем-то спорили. Юноша подбежал и стал рядом.

— Ничего не поделаешь, сказал как сказал… они бы итак поняли, что это место магическое, — уверенно заявил Дерек, стаскивая балахон через голову, и в процессе раздевания развеивая его в пыль.

— Они уже к магам относятся не ахти, и наши планы… О, ученик! — Тео заметила Гринера и клацнула зубами. — Надеюсь, ты больше не будешь сбегать. Отощал… Но, думаю, поумнел. Пора домой, а послезавтра — свадьба.

— Как — свадьба? — выдохнул Гринер.