— Я сейчас видел двоих человек, умудрившихся преодолеть все заслоны. Вы должны хотя бы проверить.

— И кто эти люди, — саркастически усмехнулся чиновник, — монстры из руин? Тогда почему ты стоишь здесь, а не жаришься на вертеле?

— Нет, это никакие не монстры. Это обычные люди из Ростена.

— Ну, если они обычные люди из Ростена, пусть идут в свой Ростен. Мы-то тут при чем? Вот если бы они были монстрами, то мы, конечно, отправились бы их ловить.

— Сомневаюсь. Но в любом случае вам придется оторвать свои задницы от сидений. Даже простое посещение руин запрещено законом, и вы обязаны наказать виновных тремя днями тюрьмы. А если присутствуют отягчающие обстоятельства, например сговор с монстрами, то ваше бездействие само является преступлением! — Вос указал на толстый сборник законов города Допола, лежавший на столе.

Когда подъем закончился и они шли по горизонтальному участку пути, сзади донесся рокот. Путники остановились. Пима, как самого глазастого, усадили на плечи Аппоплока, но он ничего не видел. Дорога была пуста как бутылка, побывавшая в руках пьяницы. Рокот же приближался. И вдруг Пим громко заорал, так напугав Аппоплока, что он сбросил его в пыль дороги. Лежа в пыли, мальчишка не переставал вопить, тыча пальцем вверх. Все подняли головы и увидели большую механическую птицу, парившую прямо над ними. Иль уже видел подобные аппараты и одернул верещащего Пима.

— Заткнись. Ты что, никогда не видел таких машин? Это, видно, дорожные служащие ищут завалы.

Аппарат, к вящему ужасу Пима и Аппоплока, приземлился. Рожденные в руинах застыли соляными столбами. Мальчишка даже перестал орать. Людоед потерял дар речи сразу, как увидел летающую машину. Открылась дверь, и из машины выпрыгнули несколько человек решительного вида. Они подошли к остолбеневшей группе, и старший из них предложил:

— Добрые люди, мы хотим поговорить с вами на разные интересные темы. Для вашего и нашего удобства мы просим вас проехать с нами, а потом мы отвезем вас в ваш родной Ростен. Пешком вам придется тащиться пару дней, а на нашей машине в десять раз скорее.

Иль и остальные приняли это великодушное предложение. Тем более, по-видимому, выбора у них и не было. Решительные молодые люди сразу же окружили их и направили на них свои зловещие оборонные талисманы.

Полет на аппарате доставил всем массу переживаний. Особенно поразились ему Пим с Аппоплоком. Они за короткое время перелета успели не одну сотню раз попрощаться со своими жизнями. Илю же полет не доставил таких волнений. Голову его целиком занимала ядовитая стрела внезапного озарения. Один из этих служащих упомянул Ростен. Он не мог знать откуда пришел Иль, если только ему не донесли, а донести мог только один человек. Мерзавец Вос!

Летательный аппарат опустился на крышу одного из зданий-близнецов Допола. Иля с друзьями проводили в большой зал, расположенный на последнем этаже. Взлетная площадка находилась прямо над этим залом. Грохот взлетавшей машины, многократно усиленный акустикой помещения, окончательно доконал Аппоплока и Пима. Пим вновь заверещал, а людоед замер недвижно в кресле. За стеклами защитных очков не было видно его реакции, хотя он потерял сознание. В зал вошли трое чиновников в стандартных черных одеждах. Они расселись напротив замершего Аппоплока.

— Вы должны ответить всего на пару вопросов, — начал старший чиновник. — Вы согласны отвечать на вопросы?

Находящийся в обмороке каннибал, разумеется, промолчал.

— Он болен, не может говорить, — поспешил вмешаться Иль. — Вы можете говорить со мной. Я отвечу на все вопросы.