– Все уже давным-давно умылись, – фыркнула мышка, которая всё ещё обижалась на кота. – Что же до завтрака, то тебе совсем не повредило бы разок его и пропустить.

– Ну уж нет! – так и взвился Мурзик, мелькнув в воздухе рыжим сполохом лап и хвоста. – Без завтрака никуда не тронусь, даже не надейтесь! Откуда я знаю, что там будет, на этом острове Страха? А если там, кроме пшена, ничего нет? Чем мне тогда питаться? Так что, будьте так добры, запаситесь терпением и подождите! И не думайте, пожалуйста, что сможете обойтись в путешествии без меня…

– Кар-кар! – послышалось за окном. – Солнце доброе взошло! На душе так хорошо! В дальний путь сейчас отправлюсь и на острове прославлюсь! Кар-кар!.. Всем доброе утро! – прокаркала ворона. – Ну что, вы готовы? Я – да!

– Тебя ещё не хватало, – сердито махнув хвостом, пробурчал Мурзик и вышел из комнаты.

– Как же, Карлуша? Ведь мы решили, что ты останешься здесь и будешь охранять Стасеньку, – изумилась мышка.

– Я передумала! – топнув лапкой, ответила птица. – И вообще, не кажется ли вам, что это несправедливо: значит, без Мурзика они не обойдутся, а без Карлуши обойтись можно? Нет уж, друзья мои, я тоже отправляюсь с вами.

Мышка и щенок растерянно переглянулись. Ворона внимательно оглядела друзей и, не дождавшись ответа, продолжила:

– Мы уже столько вместе пережили, столько всего повидали!.. К тому же я для вас действительно незаменима: ведь я единственная из вас умею летать. И, значит, если в путешествии вам понадобится воздушная разведка, только я сумею помочь.

– Карлуша, но как же без нас Стася? – растерянно переспросил Жек. – Как она сможет пережить разлуку и вообще?..

Щенок беспокоился не зря, ведь только накануне вечером они все вместе решили: в опасное путешествие на остров Страха должен отправиться Лёшик, ищущий своих родителей, и его друзья – Мурзик, Жек и Банечка. Ворона же собиралась остаться в городе, отдыхать и сочинять новые стихи и песни. К тому же семейству Флёров не будет так одиноко. Ещё вчера Карлуша, убеждённая, что станет защищать больших людей, и не думала возражать против такого решения. Теперь же… теперь, поразмыслив об этом в течение ночи, она уже и слышать не хотела о том, чтобы остаться.

– Вы не можете решать всё за меня, – непреклонно заявила ворона. – Разве настоящие друзья так поступают? У Стаси есть и мама, и папа, и бабушка. И ведьма наверняка не посмеет в ближайшее время сюда даже нос сунуть. А вот на остров Страха она наверняка наведается, как только узнает, что туда отправился Лёшиков… Так неужели вы не понимаете, что вам я окажусь нужнее?

Жек уселся на задние лапы, задумчиво свесил уши и неуверенно посмотрел на мышку. Может, Карлуша права?

– Она очень обижена, – прошептала, привстав на цыпочки, Банечка. – Наверное, и вправду придётся взять её с собой… Только вот что скажет Лёшиков?

Они снова переглянулись, и Жек повернулся к ожидавшей в нетерпении вороне и ответил:

– Я думаю, надо спросить Лёшикова. Пусть он и решает… Может, у него всё уже придумано… Нельзя нарушать чужие планы.

Ворона огорчённо засопела, замахала крыльями, и добрая мышка поспешила её утешить:

– Не волнуйся, Карлуша! Решать, действительно, будет Лёшик. Но я лично думаю, что было бы совсем неплохо, если бы ты пошла, вернее полетела, с нами. Правда, Жек?

– Гав! – с готовностью подтвердил пёс и вильнул хвостом.

И тут на пороге прозвенел весёлый голосок, так хорошо знакомый всей компании:

– О чём вы спорите, друзья?

Это пришёл Лёшиков.