Чудовище издало сердитый, торжествующий крик. Он больно ударил по барабанным перепонкам Стоуна, утверждая его во мнении, что этот Зверь неестественно жесток, и ему не должно быть места в нормальном мире. Он был сплошным живым богохульством, и его рычание, когда он двинулся вперед, оказалось визгливым и уходило за пределы восприятия человеческого уха, и от этого рычания у Стоуна заболела голова. Но он двинулся навстречу Зверю, чувствуя страх и отвращение, с которым не мог совладать.

Но Стоун не ожидал у Зверя такой силы. Чудовище бросилось на него и опрокинуло на спину, подмяв под себя весом собственного тела. В течении секунды он нависал над Стоуном, затем отпрыгнул. Стоун услышал полный ужаса крик Марсалайя.

Стоун вскочил на ноги и увидел, что чудовище тянет в свои объятия девушку. Она попыталась убежать, но ее схватила когтистая лапа. Платье девушки было разорвано и на голом теле ясно выделялись красные царапины, образовавшиеся, когда чудовище схватило ее. Потом Марсалайя внезапно потеряла сознание, и ее белое тело, казалось, светящееся на фоне отвратительного мерцания Зверя, скрыла его туша.

Чудовище опустило голову и словно обнюхивало безвольное тело девушки. С хриплым криком Стоун ринулся вперед, багровое безумие застлало ему глаза при виде этого богохульственного осквернения.

Зверь небрежно отбросил Марсалайю и повернулся навстречу Стоуну. На секунду Стоуну стало плохо от смертоносной ненависти, плещущейся в глазах Зверя, а потом к нему потянулись когтистые лапы. Когти впились Стоуну в плечи и потащили его вперед.

Наступил момент истины. Действительно ли чудовище столь сильно? Сумеет ли Стоун высвободиться из этих ужасных объятий?

Стоун со всех сил ударил в ужасную маску, оказавшуюся так близко от него, и заметил изумление в неподвижных глазах Зверя. Его плоть подалась под кулаком человека, но все же чудовище осталось вроде бы невредимым. Правда, крылья его были сломаны и скомканы, когда он отшатнулся от удара, но Зверь сам оторвал их одной лапой и отбросил в сторону. И затем с ревом прижал Стоуна к себе.

Ощущение от его тела было омерзительным. Казалось, оно вытекало из рук Стоуна. Грязное дыхание забивало ноздри человека, пока он наносил удары по корчащемуся и казавшемуся бескостным телу. Они боролись, раскачиваясь на краю крыши.

Стоун бил, рвал и метал, чувствуя, как внутри него поднимается тошнотворный ужас. Да что он, неуязвимый? Неужели он даже не ранен? Из ран, оставленных когтями Зверя, текла кровь. Но на блестящей, разноцветной шкуре его не было ни малейших следов повреждений.

Внезапно Стоун услышал предупреждающий крик Марсалайи:

— Стоун… Нестор возвращается! Быстрее убейте Зверя, или я не смогу помочь вам!

Через горбатое плечо чудовища Стоун увидел, как девушка. Почти нагая, лишь с обрывками платья вокруг бедер, поднялась на ноги и стоит с протянутыми руками. К Стоуну внезапно вернулись силы.

Он нагнулся и вскинул Зверя себе на плечи, чувствуя, как одна из его когтистых лап впилась ему в грудь. Но он оторвал ее и пошел к краю крыши. Покачиваясь под весом чудовища. Зверь ревел и пытался вырваться у него из рук.

Стоун не мог причинить противнику боль, но он был немного сильнее. Они оба, человек и чудовище, боролись на самом краю крыши, и вдруг Стоун поскользнулся и упал на спину, ударившись головой о бордюр.

Гладкий черный материал бордюра не выдержал и раскололся. Стоун почувствовал, что теряет сознание.